Huisdieren
Huisdieren
De smaragd krab, ook wel jade krab en mithrax krab genoemd, is een grootgetinte, felgroene krab die inheems is in de tropische gebieden van de westelijke Atlantische Oceaan. Ze worden gevonden in de Florida Keys en de Caraïben, en geven de voorkeur aan rotsachtige kusten, zeegrasvelden en achterwateren. Deze krabben zijn populair in de huisdierhandel en worden vaak gebruikt om algen uit rif tanks te verwijderen.
Smaragd krabben eten voornamelijk algen en brengen het grootste deel van hun tijd door op algenbedekte kusten. Ze kunnen ook worden gevonden overal waar algen overvloedig groeien op rotsen en puin in of nabij de oceaan. Deze zeer sierlijke krabben worden ook gebruikt om hinderlijke algensoorten in rif tanks te bestrijden, met name bubbelalgen. Volgens het Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom zijn deze krabben effectiever in algenbestrijding wanneer ze kleine bevroren garnalen krijgen dan wanneer ze commercieel voerpellets krijgen.
Kleinere krabben houden zich voornamelijk aan een algen dieet, maar naarmate ze groeien, beginnen deze krabben ook ander voedsel te aseteren. Ze consumeren ook cianobacteriën, dode dieren, oceaan- en tankdetritus en zeewier. In gevangenschap verwijderen deze krabben organisch materiaal voordat het kan rotten, waardoor de tank vrij blijft van ongewenste micro-organismen.
Volgens de website van Doctors Foster and Smith zijn smaragd krabben relatief kleine wezens, die groeien tot ongeveer 3 inch. Ze zijn half-agressief, en die agressie neemt toe naarmate ze groeien. Aquarium eigenaren zouden ervoor kunnen kiezen vissen te kiezen die te groot zijn om prooi voor de krab te zijn om de kans op het doden van de ene soort door de andere te verkleinen. Krabben die voldoende voedsel uit hun omgeving krijgen, zijn minder geneigd een probleem te worden, zelfs op een grote grootte.
Smaragd krabben zijn mogelijk niet geschikt voor kleine algeninfecties, aangezien ze dit organisme verspreiden tijdens het consumeren ervan. Deze krabben scheuren de algen cellen uiteen, waardoor celvloeistof vol met juveniele algen in het water terechtkomt. Het Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom suggereert dat dit gedrag kan bijdragen aan extra algengroei.
Deze krabsoort wordt soms verkeerd voorgesteld als vegetarisch. Echter, de smaragd krab is eigenlijk alleseter en zal dode dieren en voedsel dat door andere dieren is achtergelaten, aseteren. Grotere exemplaren kunnen roofzuchtig worden en kleine aquariumdieren of koraal kunnen consumeren. Het handhaven van hogere algens populaties en het aanvullen van het dieet van de krabben met extra vegetatie kan helpen dit te voorkomen.