Huisdieren
Huisdieren
Duizenden vissoorten leven in zoetwateromgevingen, en nog veel meer duizenden soorten komen alleen voor in zoutwateromgevingen. Behalve in relatief zeldzame gevallen kunnen de meeste zoetwatervissen niet in zout water leven, en de meeste zoutwatervissen kunnen niet overleven in zoet water.
De lichamen van alle vissen bestaan uit cellen. Het vocht in de cellen van vissen bevat enig zout. De celoplossing is minder zout dan zeewater, maar zouter dan zoet water.
De celwanden van alle vissen bestaan uit membranen, die doorlatend zijn voor watermoleculen.
Wanneer een doorlatend membraan oplossingen scheidt met verschillende zoutconcentraties, zullen watermoleculen uit de minder zoute oplossing door het membraan diffunderen naar de oplossing die zouter is, in een proces dat osmose wordt genoemd.
Osmose zorgt ervoor dat de cellen in zoutwatervissen voortdurend water verliezen, wat de vis moet aanvullen door zout water te drinken, het te desalineren met speciale organen en het water in zijn cellen aan te vullen.
Osmose zorgt ervoor dat de cellen in zoetwatervissen voortdurend water absorberen, dus zoetwatervissen drinken nooit. Maar ze hebben wel organen dat het overtollige water verwijdert, dat op dezelfde manier wordt uitgescheiden als zoogdieren urine uitscheiden.
Een zoetwatervis die in zout water wordt geplaatst, zou snel water uit zijn cellen verliezen, zonder manier om dit aan te vullen, en omkomen. De cellen in een zoutwatervis die in zoet water wordt geplaatst, zouden snel water uit de omgeving absorberen, en zonder manier om dit te elimineren, zouden de cellen zwellen, barsten en de vis doden.