Huisdieren
Huisdieren
Algemeen bekend als de "regenwouden van de oceaan", vertegenwoordigen koraalriffen een van de meest diverse ecosystemen ter wereld. Ze vormen zich in warm, ondiep water en zijn de thuisbasis van een verscheidenheid aan planten- en diersoorten, zowel groot als klein. Volgens de Planetary Coral Reef Foundation zijn koraalriffen de thuisbasis van 30 van de 34 bekende dierenstammen op Aarde.
Zeeschildpadden zijn veelvoorkomende dieren die in koraalriffen leven. Volgens het Cooperative Research Center for the Great Barrier Reef World Heritage Area behoren groene, lederschildpad, karetschildpad, caretta, platte schildpad en olijf ridley zeeschildpadden allemaal tot het Great Barrier Reef van Australië. Dat zijn zes van de zeven grote zeeschildpadsoorten ter wereld. Zeeschildpadden eten planten die in riffen groeien en trekken naar nabijgelegen stranden om hun eitjes te leggen. Riffen bieden ook bescherming tegen stromingen en veel roofdieren.
De blauwgeringde octopus leeft in warme, ondiepe riffen die te vinden zijn voor de kust van Australië, Indonesië, de Filipijnen en Nieuw-Guinea, volgens Enchanted Learning. Hij groeit tot 20 centimeter en voedt zich met ongewervelden en vissen. Hij verstopt zich in het rif en vangt prooien met zijn acht tentakels, waarbij hij deze doodt met een giftige beet. Hij bouwt holen in de riffen en stapelt stenen voor de ingangen van de holen om roofdieren af te weren.
Het Great Barrier Reef is de thuisbasis van meer dan 1.500 vissoorten. Onder deze soorten is de papegaaivis, die felblauw is en naar zijn snavelachtige mond is vernoemd. Deze vissen spelen ook een rol in het ecosysteem van het rif. Ze gebruiken harde, beitelachtige tanden om koraal af te knabbelen tot zijn exoskelet en de algen die erin opgesloten zitten te eten. Daarom helpt hun aanwezigheid op deze riffen om te voorkomen dat ze overwoekerd worden met algen.
Volgens Seaworld zijn de top roofdieren van een rif palingen. Palingen verstoppen zich overdag in de spleten van het rif en jagen dan 's nachts. Ze gebruiken hun scherpe tanden en krachtige kaken om kleine vissen, octopus, garnalen en krabben te vangen en te eten. De murene is een soort die vaak in riffen wordt gevonden. Het wordt gekenmerkt door dikke, schubloze, gecamoufleerde huid en kleine kraaloogjes. In tegenstelling tot zeeslangen, die doorgaans koraalriffen alleen bezoeken om voedsel te zoeken, hoeven palingen niet aan de oppervlakte te komen om lucht te happen. Ze ademen door kieuwen.