Huisdieren
Huisdieren
Kogelvissen, vaker bekend als blowfish, maken deel uit van de Tetraodontidae familie en worden gevonden in tropische wateren nabij de kustgebieden of diep in de zee. Er zijn meer dan 100 soorten blowfish, die gemiddeld groeien van 3 tot 20 inch lang, hoewel sommige soorten 3 voet kunnen bereiken. Blowfish zijn dodelijk voor mensen, omdat ze tetrodotoxine en/of saxitoxine bevatten. In april 2010 is er geen bekend tegengif voor het toxine van de blowfish.
Kogelvissen hebben vier grote tanden die een onderste en bovenste plaat in hun mond vormen. Deze 'snavels' worden gebruikt om korstachtigen, mosselen, slakken en weekdieren te pletten. Hun tanden worden voortdurend afgebroken door de harde schelpen van deze voedingsmiddelen. Als de tanden niet afbreken, zullen ze blijven groeien en zal de blowfish niet in staat zijn te eten. Blowfish consumeren ook garnalen, inktvis, kleine vissen, ongewervelden en algen. Het meeste zeeleven dat blowfish eten bevat eigenlijk tetrodotoxine, het dodelijke gif dat in blowfish wordt gevonden. Onderzoekers van het Institute of Molecular and Cell Biology en de Nationale Universiteit geloven dat de blowfish overleeft met de toxinen in zijn lichaam vanwege evolutionaire aanpassing aan hun voedselbronnen.
Het lichaam van een blowfish is in staat om in seconden volledig opgeblazen te worden. Wanneer een kogelvis zich bedreigd voelt, slikt hij snel water of lucht in en "schakelt" zijn slokdarm en maag uit. De vissen hebben geen ribben of bekkenbotten, dus ze kunnen zich uitrekken tot een en een halve keer hun normale rustgrootte. Roofdieren kunnen over het algemeen niet door de huid van een volledig opgeblazen kogelvis bijten. De kogelvis geeft ook toxines af die hem slecht laten smaken, wat roofdieren neigt af te weren.
Blowfish is een van de duurste voedingsmiddelen in Japan en wordt vaak geserveerd tijdens gastronomische maaltijden. In de Japanse taal hebben vissen uit de familie Tetraodontidae een algemene naam, fugu. Er zijn een aantal soorten fugu die worden gebruikt in de Japanse keuken. De blowfish wordt gezegd de smakelijkste van alle vissen in Japan te zijn, maar als het onjuist wordt bereid, kan de resulterende voedselvergiftiging dodelijk zijn. De Japanse overheid verleent vergunningen aan speciaal getrainde vis snijders om kogelvis te verwerken en te bereiden voor veiligheid.
Op 17 oktober 2007 stuurde de United States Food and Drug Administration een consumentenwaarschuwing uit waarin degenen die kogelvis consumeren werden geadviseerd om het alleen te consumeren van twee bronnen: blowfish dat is bereid door gecertificeerde en speciaal getrainde snijders in Shimonoseki, Japan en blowfish gevangen langs de middel-Atlantische kustwateren van de Verenigde Staten. Volgens de waarschuwing bevatten de lever, gonaden, darmen en huid van de blowfish gevaarlijke toxinen die "1.200 keer dodelijker dan cianide" zijn. Toxinen van de blowfish kunnen niet worden verwijderd door blootstelling aan extreme temperaturen (koken of bevriezen).
Oud-Egyptenaren leken van de kogelvis te weten op basis van gravures gevonden in oude graven van Egypte's V Dynastie, die dateert uit 2.700 v.Chr. Kogelvissen werden ook vaak gedroogd en gebruikt in primitieve balspellen in Egypte, gebaseerd op geschriften en artefacten.