Huisdier thuis
Huisdier thuis
Het pygmee-zeepaardje (Hippocampus bargibanti) is een kleine, cryptische zeevis die koraalriffen in de Indo-Pacifische regio bewoont. Ze hebben het unieke vermogen om zichzelf te camoufleren door de kleur en textuur van hun huid snel te veranderen, zodat deze bij hun omgeving past. Deze aanpassing helpt hen roofdieren te vermijden en hun prooi in een hinderlaag te lokken.
Het pygmee-zeepaardje heeft een laag gespecialiseerde cellen in zijn huid, chromatoforen genaamd. Chromatoforen bevatten pigmentkorrels die kunnen worden gedispergeerd of geconcentreerd om de kleur van de huid te veranderen. Het zeepaardje heeft ook een netwerk van kleine spiertjes die de beweging van de chromatoforen kunnen controleren. Hierdoor kan het zeepaardje snel van kleur veranderen, zodat het bij het omringende koraal past.
Naast het veranderen van kleur, kan het pygmee-zeepaardje ook de textuur van zijn huid veranderen. Dit wordt bereikt door een tweede type gespecialiseerde cel, de dermale papillen. Dermale papillen zijn kleine, vlezige uitsteeksels die omhoog of omlaag kunnen worden gebracht om de textuur van de huid te veranderen. Het pygmee-zeepaardje gebruikt deze aanpassing om te passen bij de textuur van het koraal eromheen, waardoor het voor roofdieren nog moeilijker wordt om te spotten.
Het vermogen van het pygmeezeepaardje om zichzelf te camoufleren is essentieel voor zijn overleving. Hierdoor kunnen ze opgaan in hun omgeving en voorkomen dat ze worden opgegeten door roofdieren. Het is ook handig als ze op prooien jagen, omdat ze hun camouflage kunnen gebruiken om hun prooi in een hinderlaag te lokken.