Huisdieren
Huisdieren
Bijna alle botvissen en kaakloze vissen produceren huidslijm om een slijmlaag te vormen. Verschillende soorten hebben een verscheidenheid aan toepassingen gevonden voor hun slijmlaag. Dit omvat het beschermen van zichzelf tegen parasieten, het afschrikken van roofdieren en zelfs het voeden van hun jongen. In het aquarium heeft de gezondheid van de slijmlaag wat aandacht nodig.
Alle vissen met een slijmlaag gebruiken deze om zich te beschermen tegen parasieten. De slijmlaag fungeert als een tweede huid, een extra barrière tussen de vis en virussen, bacteriën, protisten, schimmels en parasieten. Papegaaivissen nemen dit naar een hoger niveau door een echte cocon van slijm te produceren wanneer ze slapen. Onderzoekers hebben ontdekt dat deze slijmcocons ongeveer 90 procent van de parasieten blokkeren terwijl de papegaaivis relatief onbeweeglijk blijft tijdens de slaap.
Sommige vissen gebruiken hun slijmlaag daadwerkelijk om roofdieren af te schrikken. De slijmvis, een primitieve kaakloze vis, zal dik, onsmakelijk slijm vrijgeven wanneer bedreigd. Dit slijm maakt de slijmvis zeer glad en moeilijk te vangen, maar maakt het ook minder smakelijk voor roofdieren. De slijmcocons van papegaaivissen dienen ook als afschrikmiddel voor roofdieren. Deze strategie is vaak vrij effectief, aangezien zeer weinig roofdieren genieten van het bijten door een shroud van slijm als er alternatieve prooi beschikbaar is.
Sommige vissen gebruiken hun slijmlaag om hun jongen te voeden. Bij vissen is ouderlijke zorg niet algemeen, laat staan het produceren van voedsel voor de nakomelingen. Echter, de schijfvis -- en, sommige vermoeden, de verwante zoetwaterengelvis -- biedt een maaltijd aan haar jongen door meer slijm te produceren om ze te voeden. De ouderlijke strategie van het produceren van voedsel voor de jongen met het lichaam is bijna nooit te zien buiten zoogdieren.
In het thuisaquarium kunnen verschillende factoren problemen veroorzaken met de slijmlaag van je vissen. Stress door slechte of onjuiste waterchemie kan ertoe leiden dat een vis stopt met het produceren van huidslijm, en fysieke schade door gevechten of aanraking kan het slijm afschrapen. Dit laat een vis kwetsbaarder voor ziekte. Je kunt echter de slijmlaag van een vis vervangen door een kunstmatige. Producten die verkrijgbaar zijn bij aquariumwinkels zijn ontworpen om aan aquariumwater te worden toegevoegd om vissen te coaten met een beschermend slijm tot ze het zelf kunnen maken. Vaak bevatten deze producten ook ontchlorers en andere waterconditioners.