Huisdieren
Huisdieren
Het fenomeen van de huisdiersteen is een vrij briljant model van succesvolle reclame. Met relatief lage opstartkosten en productie wist Gary Dahl een imperium op te bouwen rond een simpel idee: de huisdiersteen. Met een gevoel voor humor en slimme verpakking is de huisdiersteen nog steeds in commerciële omloop tot op de dag van vandaag.
Huisdierstenen begonnen in 1975 uit het hoofd van Gary Dahl, een reclameexecutive die multimiljonair wilde worden. Hij startte een bedrijf genaamd "Rock Bottom Productions" en begon stenen van Rosarito Beach in Baja, Californië, Mexico om te zetten in een fortuin. Dahl wilde een huisdier uitvinden zonder gedoe. Zijn marketingcampagne draaide om het feit dat huisdierstenen geen rommel maakten, geen voedsel nodig hadden en overal overleefden.
De stenen waren groot en glad met een grijze oppervlakte. Er was niets bijzonder helders of kleurrijks aan de stenen zelf. Echter, de verpakking speelde echt in op het "huisdier"-aspect van de steen. Dahl verpakte de stenen in kartonnen huisdierdragers met stro en een handleiding. De handleiding bestond uit meerdere tong-in-wang grappen en gekke instructies voor het verzorgen van de huisdiersteen.
Ruim 5 miljoen huisdierstenen werden in een periode van zes maanden verkocht. Elke kostte $3,95, hoewel Dahl de stenen voor centen kocht. Alles bij elkaar schatte Dahl dat de verpakking en handarbeid minder dan 30 cent per steen kostten. Huisdierstenen waren trendy om te bezitten, en de handleiding bood vermaak voor eigenaren van huisdierstenen. Naarmate de rage groeide, werd Dahl in enkele maanden tijd multimiljonair.
Huisdierstenen zijn nog steeds beschikbaar voor het publiek, maar ze zijn een beetje anders. De stenen zijn niet meer alleen grijs, maar ze komen in een verscheidenheid aan kleuren. De originele huisdierstenen duiken af en toe op in online veilingen en rare antiekwinkels. De grootste verzameling huisdierstenen toebehoort aan Lesley O'Doherty, die een verzameling begon op zesjarige leeftijd met haar eerste huisdiersteen, "Pickles."