Huisdieren
Huisdieren
De stekels op een stekelvarken worden pennen genoemd. Dit zijn gespecialiseerde haren gemaakt van keratine, hetzelfde eiwit dat in menselijk haar en nagels zit.
Pennen zijn doorgaans ongeveer een duim lang, hoewel sommige tot drie inch kunnen reiken. Ze zijn scherp en barb, waardoor ze gemakkelijk de huid kunnen doordringen. Wanneer bedreigd, brengt een stekelvarken zijn pennen op en kan hij met zijn staart zwiepen om roofdieren af te schrikken. Als een roofdier contact maakt, kunnen de pennen in de huid worden ingebed, wat pijn, infectie en potentieel ernstigere complicaties veroorzaakt.
Ondanks hun indrukwekkende verdedigingen zijn stekelvarkens over het algemeen zachte wezens die hun pennen alleen gebruiken wanneer ze zich in gevaar voelen.