Eekhoorns, met name grijze eekhoorns, hebben een fascinerend paarseizoen.
1. De achtervolging is begonnen
- Lente: Het paarseizoen begint doorgaans in het late winter of het vroege voorjaar. Mannetjes achtervolgen vrouwtjes om hun fitheid te bewijzen.
- Territorium vaststellen: Mannetjes verdedigen territoria met meerdere vrouwtjes om dicht bij potentiële partners te blijven.
- Aandacht trekken: Ze kunnen op holle bomen of voorwerpen "trommelen" om vrouwtjes aan te trekken.
2. Competitie en balts
- Veel aanstaande: Meerdere mannetjes kunnen hetzelfde vrouwtje najagen, wat leidt tot competitie en agressief gedrag.
- Achtervolgen, worstelen en geurmarkering: Mannetjes achtervolgen vrouwtjes, worstelen soms met hen en markeren het territorium en het vrouwtje met geur om dominantie te tonen.
3. Paarvorming en dracht
- Acceptatie: Als ze gevoelig is, staat het vrouwtje de dominante mannetje toe te paren.
- Meerdere paringspartners: Vrouwtjes kunnen met meerdere mannetjes paren tijdens één seizoen.
- Dracht: Duurt ongeveer 44 dagen.
4. Nestelen en jongen grootbrengen
- Nestbouw: Vrouwtjes bouwen nesten in boomholtes, verlaten vogelnesten of zelfs op zolders.
- Nestgrootte: Doorgaans 3–5 jongen, genaamd kitten.
- Ouderlijke zorg: De moeder verzorgt alles, voedt en beschermt de jongen.
- Enting: Kitten blijven ongeveer 10 weken bij de moeder voordat ze onafhankelijk worden.
Belangrijke factoren
- Voedselbeschikbaarheid: Paar succes wordt sterk beïnvloed door voedsel.
- Omgevingsfactoren: Klimaat en weer beïnvloeden timing en succes.
Unieke aspecten
- Spermacompetitie: Vrouwtjes die met meerdere mannetjes paren, leiden tot competitie tussen sperma.
- Gedrag na paring: Sommige vrouwtjes paren verder met andere mannetjes, zelfs als ze al zwanger zijn.
Het paarseizoen van eekhoorns is een mengeling van competitie, balts en overlevingsinstincten, en toont het belang van voedsel, omgeving en dominantie.
