De fysiologische functies van dieren werken alleen binnen een smalle temperatuurspanne. Daarom hebben ze een aantal mechanismen ontwikkeld om hen te helpen overleven bij temperatuurverschillen overdag en 's nachts en de droge omstandigheden van de woestijn.
Hitte vermijden
- Sommige woestijndieren zijn actief 's nachts of bij zonsopgang en zonsondergang wanneer de temperaturen milder zijn. Sommige dieren, zoals de kangoeroerat en de das, graven zich overdag in in het zand, terwijl vossen en stinkdieren de dag doorbrengen in de koele schaduw van een hol.
Warmte kwijtraken
- Lange ledematen, zoals de oren van de jakhazen, hebben veel bloedvaten waardoor dieren warmte afgeven. Uilen en nachtzwaluwen gapen met hun bek open en trillen met hun keel om lichaamswarmte kwijt te raken.
Water verkrijgen
- Water in vetplanten zoals cactus en in bloed en weefsels van dieren helpt dieren die zich van hen voeden om een deel van hun behoefte in de woestijn te dekken. Woestijninsecten verkrijgen water uit de sap en nectar van bloemen en stengels van woestijnplanten. De kangoeroerat en sommige andere woestijnknagers hebben een mechanisme ontwikkeld om water in hun lichaam te maken terwijl ze droge zaden verteren die ze eten.
