Doornenmollen (echidna's) en schnabeldieren (platypus) worden als zoogdieren geklasseerd door diverse sleutelkenmerken:
- Melkklieren: Vrouwtjes produceren melk voor hun jongen.
- Haar of vacht: Doornenmollen hebben grove doornachtige haren; schnabeldieren hebben waterafstotende vacht.
- Endothermie: Ze produceren en handhaven lichaamswarmte intern.
- Drie middenoorbeenderen: Hamertje, aambeer, riemstapje verbeteren gehoor.
- Middelrif (diafragma): Spierige scheiding voor efficiënte ademhaling.
- Fortplanting: Meeste zoogdieren krijgen levende jongen; schnabeldieren leggen eieren maar voeden uitgekomen jongen met melk.
