Huisdieren
Huisdieren
De muis is een algemeen knaagdier en een plaag in veel delen van de wereld. Ze zijn vruchtbare fokkers, waarbij één wijfje tot wel 12 jongen elke paar weken kan krijgen. Wanneer muizen in contact komen met mensen, kunnen ze ziekten verspreiden, voornamelijk vanwege de parasieten die ze dragen, zoals vlooien en teken. Muizen die weg van menselijke nederzettingen leven, bestaan simpelweg als onderdeel van lokale ecosystemen en vormen geen probleem voor mensen. Muizen zijn een levendige en geliefde huisdier in veel huishoudens, wat ons inspireert om meer over hen te willen weten -- zoals wat ze zien wanneer ze op zoek gaan naar voedsel. Muizen, net als de meeste zoogdieren, zijn tot op zekere hoogte kleurenblind.
Mensen en sommige andere primaten zien met behulp van drie soorten kleurkegels in hun netvlies; blauw, groen en rood. Dit geeft mensen trichromatisch zicht, waardoor we miljoenen verschillende kleuren kunnen zien. Onze voorouders ontwikkelden dit vermogen om in volle kleur te zien meer dan 40 miljoen jaar geleden. Muizen hebben echter, net als de meeste zoogdieren, dichromatisch zicht. Hun netvlies heeft slechts twee soorten kleurkegels -- blauw en groen. Blauwe kegels van muizen hebben met name een kortere golflengte dan blauwe kegels van mensen; daarom kunnen ze, in tegenstelling tot ons, ultraviolet licht zien.
Muizen kunnen groen en blauw-ultraviolet zien, maar er blijven vragen over of ze deze kleuren werkelijk kunnen waarnemen en enig verschil tussen hen kunnen zien. Muizen zien op een vergelijkbare manier als ratten, en recente experimenten op ratten hebben aangetoond dat ze door ze te trainen en voedsel als beloning te gebruiken, leren om kleuren te onderscheiden.
Onderzoekers van de John Hopkins University School of Medicine en de University of California at Santa Barbara hebben muizen genetisch gemodificeerd om meer van het kleurenspectrum te kunnen zien dan voorheen mogelijk was. Een gen werd in de muizen ingevoerd, dat hen een zicht gaf dat meer lijkt op het trichromatische kleurzicht van mensen.
De onderzoekers duizenden kleurzichttesten uit op deze muizen en ongewijzigde controlemuizen, met behulp van gekleurde lichten op panelen. De muizen zouden een beloning krijgen van een klein druppel sojamelk als ze konden onderscheiden welk licht van kleur verschild van de anderen. Muizen met de genetische wijziging toonden hun nieuwe vermogen om roden in het kleurenspectrum te zien in 80 procent van de testen. De muizen konden tinten rood zien en konden het verschil tussen hen en andere kleuren waarnemen en interpreteren.