Huisdieren
Huisdieren
Manta's komen voor in alle oceanen ter wereld, behalve de Arctische Oceaan. Ze zijn herkenbaar aan hun diamantvormige lichaam en de pektorale vinnen die hen door het water voortstuwen. De meeste manta's zijn bruin of blauw, maar ze komen ook in twee morfformen voor.
Manta's zijn doorgaans donkerbruin, grijsblauw of zwart op de dorsale (boven) kant. De randen van het lichaam kunnen lichter zijn dan de rest. Sommige manta's hebben kleine witte vlekken, maar de bovenkant blijft voornamelijk donker. De kleuring maakt ze moeilijk te spotten wanneer ze van boven worden bekeken, omdat ze zich vermengen met de kleur van het omringende water.
De ventrale (buik) kant is doorgaans bleekwit. Sommige manta's hebben zwarte vlekken of vlekken op hun onderkant. Deze patronen zijn zo uniek dat wetenschappers ze gebruiken om individuele manta's te identificeren en te volgen.
De zwarte morfvariatie komt voor bij sommige manta's langs de westkust van Amerika en in de Indopacifieke oceanen. De zwarte morf is zwart aan beide kanten, behalve een witte vlam op de ventrale kant. Per 2011 is de oorzaak van deze variatie onbekend.
Manta's die pigment missen kunnen wit aan beide kanten lijken. Deze morfmanta's zijn geen albino's, want ze hebben wel pigment in hun ogen, en hun ogen zijn niet rood. De witte morf is veel zeldzamer dan de zwarte morf. Per 2011 waren er slechts ongeveer 20 in het wild waargenomen.