Huisdieren
Huisdieren
De West-Afrikaanse zeepaardje (Hippocampus algiricus), een crèmebruine vis met zwarte en bruine tekening en witte vlekken, komt voor in de wateren langs de westkust van Afrika. Een soort uit de familie Syngnathidae van sociale zeevissen, wordt de West-Afrikaanse zeepaardje beschouwd als potentieel bedreigd vanwege de vraag voor het gebruik in traditionele Aziatische geneeskunde.
De West-Afrikaanse zeepaardje bereikt een maximale hoogte van 19 centimeter (7,5 inch) en heeft de lange neus, gekromde wervelkolom en lange krullende staart die typisch zijn voor Syngnathidae. Zowel mannetjes als vrouwtjes zijn lichtbruin met zwarte, en bij sommige individuen witte, vlekken.
Hoewel er weinig bekend is over het leefgebied van de West-Afrikaanse zeepaardje, lijken deze vissen getijdenpoelgebieden en baaien met aanzienlijke hoeveelheden zeegras te bezoeken -- hun primaire voedsel. West-Afrikaanse zeepaardjes blijven in gelokaliseerde leefgebieden, en dit maakt ze kwetsbaar voor achteruitgang door stroperij voor de Aziatische geneeskundehandel.
Net als andere soorten zeepaardjes, heeft de West-Afrikaanse zeepaardje een hoog gestructureerd sociaal gedrag dat intensief ouderschap van hun levendbarende jongen omvat. Zeepaardjes zijn sociale vissen, en mannetjes nemen een prominente rol op in de opvoeding van de jongen. Er is weinig bekend over de levensduur van de West-Afrikaanse zeepaardje, aangezien er weinig in gevangenschap zijn bestudeerd en hun aantallen snel kunnen dalen.
De International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) heeft de West-Afrikaanse zeepaardje op zijn Rode Lijst van bedreigde en potentieel bedreigde soorten geplaatst. Hoewel de West-Afrikaanse zeepaardje de aanduiding "onvoldoende gegevens" heeft gekregen om een volledige bepaling te maken, blijven er zorgen over zijn toekomst. Naarmate zijn aantallen dalen door stroperij, blijft de West-Afrikaanse zeepaardje relatief onbekend onder zeepaardjesoorten.