Huisdieren
Huisdieren
Volgens het Aquatic Living Resources Journal zijn er minstens 2.584 soorten meervallen over de hele wereld, die allemaal variëren in grootte, habitat en gedrag. De meeste hebben kenmerkende fysieke eigenschappen, zoals baarddraden en stekels. De meeste meervalsoorten zijn niet-agressief, en een paar kleinere soorten kunnen in zoetwateraquaria leven.
De variëteiten van meervallen variëren van kleine bodemvoeders tot grotere, meer roofzuchtige soorten. De meeste meervallen hebben één tot vier snorharen nabij de mond, genaamd baarddraden, waaraan kleine smaakknoppen zijn bevestigd die de meerval helpen voedsel te verzamelen. Meervallen voeden zich met een zuig- en slikmethode die mogelijk is gemaakt door hun grote bekken. Hun tanden zijn klein en worden voornamelijk gebruikt om prooien vast te houden, niet om te kauwen. De stekels van sommige meervalsoorten stoten gif uit om vijanden te verlammen.
Meer variëteiten van meervallen worden gevonden in zoetwaterhabitats, maar sommige soorten kunnen zich aanpassen aan de oceaan. Hun zoetwaterhabitats zijn uiteenlopend, van ondiepe rivieren en meren tot onderwatergrotten over de hele wereld, vooral in Zuid-Amerika, Australië en Madagaskar, volgens het Aquatic Living Resources Journal.
In hun natuurlijke habitat zijn meervallen over het algemeen meer defensief tegen prooien dan roofzuchtig. Sommige soorten hebben scherpe stekels die op hun plaats vergrendelen en roofdieren op afstand houden. Andere soorten kunnen scholen vormen met andere vissen als een manier van defensie. Hoewel ze scholen kunnen vormen, zijn de meeste meervalsoorten asociaal in vergelijking met soortgelijke schoolvissen, en ze verzamelen voedsel onafhankelijk. De paar meervalsoorten die wel prooien jagen, doen dit onder de dekking van de duisternis, ze nauw volgend voordat ze uiteindelijk hun tanden in de prooi zetten.
Kleinere soorten meervallen kunnen ook in thuisaquaria met zoetwater leven met weinig problemen. Hoewel deze bodemvoeders zullen afval zoeken en zich voeden met afval dat achterblijft van andere vissen in het aquarium, moeten meervallen ook door de eigenaar worden gevoed met vlokken- of korrelvoer.