Huisdieren
Huisdieren
Vooral levend in de onderste helft van het Mekong-riviersysteem in Zuidoost-Azië, is de Mekong-reuzenmeerval de grootste schubbenloze zoetwatervis ter wereld en kan een lengte van 10 voet en een gewicht van 650 lbs bereiken. Aangezien deze eertijds overvloedige vis kritiek bedreigd is, is het illegaal om de vis te oogsten in Thailand, Laos en Cambodja.
De Mekong-reuzenmeerval is inheems aan de Mekong-rivier. Momenteel komt de vis alleen voor in de hoofdstroom van de onderste Mekong-rivier in Myanmar, de Lao People's Democratic Republic, Thailand, Cambodja en Vietnam, hoewel hij in het verleden ook verder naar het noorden werd gevonden. De meerval heeft lange riviersecties nodig voor seizoensgebonden reizen stroomopwaarts om te paaien.
De vis is tandeloos met laaggelegen ogen. Ze zijn zilver tot donkergrijs op hun rug en wit tot geel op hun buik. Vissen die nog niet volgroeid zijn, hebben typische meervalsnorren, genaamd barbels, maar deze worden minder naarmate de vis ouder wordt.
De Mekong-reuzenmeerval is een trekvissen die rivieren op en af reist om te kweken. De soort wordt ervan gedacht zijn jongen op te voeden in het Tonle Sap Meer in Cambodja en honderden mijl naar het noorden te migreren om te paaien in Thailand, aldus National Geographic. Volwassen vissen zijn herbivoren en leven van planten en algen.
Volgens het World Wildlife Federation wordt de Mekong-reuzenmeerval bedreigd door overbevissing, habitatvernietiging en dammen die migratieroutes blokkeren, waardoor de kweekmogelijkheden voor sommige populaties worden verminderd. Hoewel overbevissing door National Geographic wordt aangewezen als de primaire oorzaak van de achteruitgang, hebben navigatieprojecten, of projecten om het vermogen van boten en vaartuigen om de rivier te bevaren te verbeteren, en vervuiling als gevolg van deze projecten ook een rol gespeeld, in sommige gevallen de paaigronden van de soort vernietigend.
Het is illegaal om de vis te oogsten in Thailand, Laos en Cambodja, maar visregelgeving is moeilijk af te dwingen in afgelegen gebieden. Ondanks de hoge prijzen die de Mekong-reuzenmeerval in Thailand trekt omdat hij geluk zou brengen, beloofden Thaise vissers in 2006 om te stoppen met het vangen van Mekong-reuzenmeervallen om het 60-jarig jubileum van de troonsbestijging van hun koning te vieren en kregen ze $500 voor elk groot meervalnet dat ze overgaven. Het World Wildlife Federation en National Geographic werken samen in een programma voor vrijlating van in gevangenschap gekweekte vissen waarbij volwassen, in gevangenschap gekweekte Mekongmeervallen in het wild worden losgelaten.