Huisdieren
Huisdieren
Een vis wordt wetenschappelijk geclassificeerd als elk waterdier met kieuwen dat geen ledematen met vingers, tenen of andere cijfers heeft. Of het nu in hoge bergmeren, landelijke beken, rivieren of de diepste oceanen is, deze koudbloedige dieren zijn aanwezig in vrijwel elk natuurlijk waterlichaam. Hoewel vissen een zeer diverse groep wezens zijn met meer dan 32.000 momenteel bestaande soorten, verbinden verschillende belangrijke kenmerken de meerderheid van hen met elkaar.
Net zoals zoogdieren hun longen gebruiken om zuurstof op het land op te nemen, gebruikt een vis zijn kieuwen om opgeloste zuurstof uit het water op te nemen en daarna koolstofdioxide uit te stoten. De kieuwen van gewervelden bevinden zich gewoonlijk langs de buitenkant van de slijmvliesholte, terwijl de kieuwen van kraakbeenvissen rechtstreeks naar buiten van het lichaam openen. Beenvissen hebben vijf paar kieuwen, die zich in een brochiale kamer bevinden, en slijmvissen hebben bolvormige kieuwen die gebruikmaken van cirkelvormige openingen om zuurstof te verkrijgen.
Vissen zijn ectothermen: wezens die hun lichaamstemperatuur aanpassen of controleren via hun externe omgeving. De meeste vissen behoren tot een subtype genaamd homeothermen: koudbloedige wezens die in water leven dat een constante temperatuur heeft. Deze classificatie geeft vissen twee voordelen -- het vermogen om hun normale lichaamstemperatuur te handhaven bij extreem weer en het vermogen om te specialiseren in bepaalde enzymen die specifiek zijn voor wezens die bij constante temperaturen leven.
Vissen gebruiken een combinatie van hun zintuigen van zicht, reuk, smaak, gehoor en tast om voedsel te vinden, een partner te zoeken en roofdieren te vermijden. Veel vissen kunnen kleur zien en verschillende lichtniveaus waarnemen, waarbij ze bolvormige ooglens gebruiken om op specifieke doelen te focussen. Met hun scherpe zintuigen van smaak en reuk om nabijgelegen chemicaliën, roofdieren en prooi te detecteren, gebruiken vissen ook interne oren om bij te dragen aan evenwicht en hoorbare trillingen op te pikken.
Tot 20 procent van de volwassen vissen en 80 procent van de jonge vissen zwemt samen in scholen, entweder in bijna synchroniciteit of in minder georganiseerde groepen. Wetenschappers theoriseren dat vissen in scholen zwemmen om de kans op gegeten worden te verkleinen, hun vermogen om naar voedsel te zoeken te vergroten en energie te besparen door elkaar stroomopwaarts te trekken.