Huisdieren
Huisdieren
Een westernzadel bestaat uit verschillende onderdelen. Sommige hiervan, zoals de stijgbeugels, zijn ontworpen voor het comfort en het evenwicht van de ruiter. Andere, zoals het zadelhoorn, zijn ontworpen voor een specifieke taak. Echter, de meerderheid van het zadelontwerp richt zich op het comfort van het paard. Het zadel past op de rug van het paard op een manier waardoor het gewicht van de ruiter over het grootste mogelijke oppervlak wordt verdeeld, terwijl het gewicht weggehouden wordt van gevoelige of botten gebieden, zoals de wervelkolom. De gullet is ontworpen om het gewicht weg te houden van de schof van het paard.
Het zadel is primair ontworpen om bij de rug van het paard te passen en het gewicht van de ruiter te dragen op het sterkste deel van de rug. De dorsale wervels van de rug van het paard rijzen tot een richel tussen de schouderbladen, wat een bottenbult vormt aan de basis van de nek. Dit gebied wordt de schof genoemd. Het is een nuttig gebied bij het passen van een zadel, omdat het een richel biedt om het zadel op zijn plaats te houden. Het zadel mag echter geen druk uitoefenen op dit gebied, omdat dit de wervels kan beschadigen. Paarden met bijzonder hoge schofjes kunnen moeilijk te passen zijn, omdat het moeilijk is om genoeg vrije ruimte op het zadel te krijgen.
Een westernzadel wordt gebouwd op een houten frame genaamd een tree. De tree heeft vier hoofdonderdelen: bars, fork, seat en cantle. De bars zijn gewichtdragende lopers die aan weerszijden van de wervelkolom van het paard zitten om druk op de wervels te voorkomen. Ze bevestigen aan de fork aan de voorkant van het zadel en de cantle aan de achterkant. Het gebied waar de bars bevestigen aan de fork wordt de gullet genoemd, en dit biedt vrije ruimte voor de schof. Verschillende zadels hebben verschillende breedtes en hoogtes van gulletten, afhankelijk van de vorm van het paard.
De hoek waaronder de bars de fork van het zadel ontmoeten, bepaalt de hoogte en breedte van de gullet. Gullet-maten worden in inches gemeten wanneer de tree in zijn ruwe staat is. Zodra het zadel op de tree is gebouwd, kunnen de maten niet nauwkeurig worden gecontroleerd, omdat er verschillende hoeveelheden vulling rond de gullet zijn gebouwd. Gullet-breedtes worden daarom aangeduid naar de maten van de bars eronder; bijvoorbeeld, een zadel met quarter horse bars zou een smallere gullet-passvorm hebben dan een zadel met semi-quarter horse bars.
Bij het passen van een westernzadel is het belangrijkste dat het het gewicht van de ruiter gelijkmatig verdeelt en niet knelt of schuurt. Met de ruiter bereden, controleer of er ruimte is voor twee tot vier vingerbreedtes tussen de schof en de bovenkant van de gullet. Controleer ook of er ruimte is om de platte hand tussen beide zijden van de schof en het zadel te schuiven. Het zadel moet vlak op de rug van het paard liggen, en de ruiter moet in staat zijn om met dit gewicht gelijkmatig verdeeld over beide zitbotten te zitten, in plaats van naar voren of achteren te kantelen.