Lamantijnen zijn grote zeedieren met vettige lichamen en peddelachtige staarten en vinnetjes die hen door de ondiepe wateren van de Caraïben, het Amazonebekken en West-Afrika voortstuwen. Hun koppen en snuiten zijn bot, waardoor ze lijken op walrussen zonder slagtanden. Het woord "lamantijn" komt uit de Taïno en pre-Columbiaanse taal. Lamantijnen worden ook wel zeekoeien genoemd.
Amazonische lamantijn
- In tegenstelling tot de West-Indische lamantijn bewonen deze lamantijnen nooit zout water. Het Amazonische lamantijn, een bedreigde soort sinds 2011, wordt aangetroffen in zoet water in het Amazonebekken. Het is de kleinste van de drie lamantijnsoorten en heeft gladde huid met een roze of witte vlek op zijn buik. De broedperiode hangt af van het weer. Wanneer rivieren overstromen, paren Amazonische lamantijnen. Wanneer het water daalt, worden ze soms aan land gevangen.
West-Afrikaanse lamantijn
- West-Afrikaanse lamantijnen brengen de meeste van hun dagen door met drijven door het warme water van West-Afrikaanse lagunes en zoetwatermeren. In tegenstelling tot het Amazonische lamantijn is deze soort niet bedreigd, maar wordt geclassificeerd als "kwetsbaar." Haren spruiten op sporadische delen van hun lichamen en ze kunnen tot 450 kilogram wegen. West-Afrikaanse lamantijnen voeden zich met schurende planten en als gevolg hiervan worden hun tanden constant afgesleten. Gelukkig groeien ze gedurende hun hele leven nieuwe tanden.
West-Indische lamantijn
- Het West-Indische lamantijn zwerft door rivieren en kustgebieden van de tropische en subtropische klimaten van de zuidoostelijke kust van de Verenigde Staten, Midden-Amerika, de West-Indische Eilanden en de noordkust van Zuid-Amerika. Hij kan in zout water leven, maar is gevoelig voor kou en kan sterven door een plotselinge daling van de watertemperatuur. Deze lamantijn is berucht traag en werd ooit bejaagd voor voedsel. Hij wordt nu beschermd als een bedreigde soort sinds 2011.
Hybriden
- Volgens een rapport van de National Library of Medicine uit 2006 bestaan hybride lamantijnen, een combinatie van de West-Indische en de Amazonische lamantijn. Een subsidieaanvraag uit 1984 om lamantijnen te bestuderen stelt dat in 1964 negen West-Indische lamantijnen en één Amazonische lamantijn werden verplaatst naar het stroomgebied van het Panamakanaal als onderdeel van een programma om watervegetatie te bestrijden. Deze twee soorten werden in de regio achtergelaten en begonnen zich voort te planten, wat de kruising tussen de West-Indische en Amazonische lamantijn creëerde.
Andere exotische huisdieren
