Huisdieren
Huisdieren
Met dieren die zo verschillend zijn als vogels, slangen en schildpadden vertoont de klasse reptielen een enorm scala aan levenscycli, evolutionaire geschiedenis en overlevingsstrategieën. Van de verschillende klades zijn alleen vogels, krokodillen en een paar hagedissen en slangen betrokken bij iets dat op ouderlijke zorg lijkt; van deze leren alleen vogels hun jongen voedsel te vinden.
Vogels zijn de enige levende reptielen die bekend staan om het leren van hun jongen om voedsel te vinden. Roodborsten (Turdus migratorius) begeleiden hun pas gevlogen jongen naar de grond waar ze zullen demonstreren waar ze regenwormen kunnen vinden en hoe ze ze kunnen vangen. Zwaluwen (Petrochelidon sp.) laten hun jongen zien hoe ze vliegen en muggen vangen terwijl ze vliegen. Bovendien zijn spechten (Melanerpes sp.) waargenomen terwijl ze hun jongen leren hoe ze bessen verzamelen en vinden. Vaak, nadat ze de jonge vogel hebben laten zien hoe en waar ze een voedselbron kunnen vangen, zal de volwassene de jongeling verlaten zodat het leert voor zichzelf te zorgen.
Krokodilachtigen bouwen en bewaken grote eimounds. Bij het uitkomen begeleiden moeders de jongen naar de relatieve veiligheid van het water door ze in haar bek te dragen. Ze blijven tot wel een jaar bij haar; wanneer ze bang zijn, stoten de jongen een hoge piep uit om de moeder te waarschuwen; soms kruipen ze op haar rug voor bescherming.
De meeste niet-vogel reptielen vertonen geen ouderlijke zorg. Alle schildpadden, evenals de meeste hagedissen en slangen, leggen gewoon hun eieren en verlaten ze voorgoed. Sommige hagedissen en slangen kunnen hun eieren bewaken, net als tuataras gedurende een bepaalde tijd. Sommige pythons staan bekend om niet alleen hun eieren te bewaken, maar ook om zich om het legsel heen te wikkelen en het legsel te verwarmen door hun spieren snel te laten trillen. Dit versnelt de ontwikkeling van de eieren, wat de tijd verkort dat de eieren en moeder blootstaan aan roofdieren. Sommige andere slangensoorten zijn geëvolueerd naar ovovivipariteit, een reproductiestijl die lijkt op levendgeboorte zoals bij zoogdieren. Ovovivipare slangen produceren zachte eieren die in het lichaam van de vrouwtjes worden vastgehouden tot de eieren bijna klaar zijn om uit te komen. Wanneer de vrouwtjes de baby's uitwerpen, komen sommigen tijdens het proces uit en breken anderen kort daarna vrij uit hun eimembraan.
Een reden waarom veel reptielen hun jongen niet kunnen leren voeden, is dat volwassenen en jongen op verschillende prooidieren jagen. Veel slangensoorten, zoals groene boompythons (Morelia viridis) en ratten slangen (Pantherophis sp.), beginnen hun leven met het eten van kleine, ectotherme prooidieren zoals hagedissen en kikkers. Naarmate deze slangen rijpen, worden knaagdieren en vogels voedselbasis. Hagedissen vertonen soortgelijke ontogenetische, of leeftijdsgerelateerde, voedingsveranderingen. Nijlvaranen (Varanus niloticus) jagen bijvoorbeeld op insecten en kleine gewervelden als jongeren, terwijl de volwassenen grote, sterk gepantserde landslakken consumeren die de jongeren niet kunnen eten. Alligatoren tonen deze neiging ook; net als de Nijlvaraan veranderen hun tanden om verschillende dieetbehoeften te accommoderen naarmate ze ouder worden.
De meeste niet-vogel reptielen zijn solitair; interacties met soortgenoten zijn beperkt aan paring, mannelijke gevechten en roofzucht. In tegenstelling tot veel zoogdieren en vogels die van nature familiale groepen vormen, neigen reptielen ertoe na het uitkomen wijd te spreiden.