Huisdieren
Huisdieren
Van pasgeboren tot volwassen zijn leguanen een speciale soort herbivoor genaamd een folivoor -- een bladeter. Tijdens de warme maanden voedt de leguaan zich regelmatig, maar naarmate het weer afkoelt, vertraagt de eetdrang van de leguaan. Aangezien leguanen koudbloedige, of exotherme, wezens zijn, moeten ze energie besparen wanneer ze hun lichaam niet kunnen verwarmen van de zon. Wilde leguanen zonnebaden meestal enkele uren voordat ze eten om hun temperatuur hoog genoeg te krijgen om het ruwe voer te verteren dat ze consumeren. Leguanen eten in de natuur voornamelijk bladeren, bloemen en fruit. In gevangenschap worden leguanen gevoed met een breed scala aan fruit en groenten.
Het natuurlijke habitat van de leguaan is de oevers van rivieren en regenwouden van Centraal- en Zuid-Amerika, evenals delen van de Verenigde Staten, zoals de Florida Keys. Leguanen zoeken naar voedsel -- meer dan 50 soorten, voornamelijk bloemen en bladeren met minder frequent fruit -- uit hetzelfde gebied elke dag. Volwassenen eten af en toe naaktslakken, slakken en insecten die in de belangrijkste bloemen en bladeren van hun dieet leven. Groene leguanen blijven meestal op de grond voor hun voedsel, maar de zeldzame blauwe leguaan klimt soms bomen in om een maaltijd te vinden.
Dierentuinleguanen en leguanen die als huisdier worden gehouden, eten een veel gevarieerder dieet dan hun wilde neven. Volgens de Green Iguana Society mogen leguanen geen voedsel eten dat hoog is in oxalaten of goitrogenen. Oxalaten binden voedingscalcium en kunnen stenen veroorzaken, terwijl goitrogenen de opname van jodium belemmeren, wat de goede werking van de schildklier vermindert. De meeste dierentuinen proberen het dieet van de leguaan zo dicht mogelijk bij de natuur te houden. Huisdierleguanen worden vaker gevoed met wat hun eigenaren eten, het fruit en de groenten in het seizoen. Hoewel sommige dierenwinkels het gebruik van hondenvoer als leguaanvoedsel adviseren, is het spijsverteringsstelsel van de leguaan niet ontworpen om zoveel eiwit of vitamine D3 te verwerken, volgens Dr. Margaret A. Wissman op de website Exotic Pet Vet.
Leguanen genieten van tropisch fruit, zoals papaja's, mango's en bananen, maar ze zullen bijna elk type fruit eten. Druiven en perziken bevatten veel oxalaten, dus ze moeten spaarzaam worden aangeboden. Meloen, watermeloen en honingmeloen zijn goede bronnen voor extra watergehalte, hoewel watermeloen niet hoog is in voedingswaarde voor leguanen. Bij het voeren van frambozen of braambessen aan jonge leguanen, kneed of hak ze dan fijn. Volwassen leguanen kunnen hele bessen of grotere stukken van ontkermde, geschilde fruit eten.
Bladgroenten, groene bonen en pompoen zijn de beste groenten om vaak te voeren. Paardenbloembladeren, mosterdbladeren en peterselie zijn uitstekende keuzes, terwijl de meeste sla -- met name ijsbergsla -- arm is aan voedingsstoffen. Butternut- en eikelsnackpompoen zijn ook goede voedingskeuzes voor leguanen. Sommige groenten -- bieten, broccoli en boerenkool -- zijn voedzaam, maar bevatten te veel oxalaten om vaker dan af en toe aan leguanen te voeren. Groenten die hoog zijn in goitrogenen -- kool, spruiten en bloemkool -- moeten ook alleen af en toe aan een leguaan worden aangeboden. Paprika's, wortelen en okra worden het beste fijn gehakt geserveerd, volgens de Green Iguana Society.