Huisdieren
Huisdieren
Kaaimans, hoewel vaak krokodillen genoemd, zijn leden van de alligatoridae-familie van crocodylia. Alle behalve een van de acht soorten in de alligatorfamilie zijn inheems in Amerika. Alle zes soorten die als kaaiman bekend zijn, leven in Centraal- of Zuid-Amerika, met alleen de Amerikaanse alligator in Noord-Amerika.
De brilkaaiman groeit tot tussen de 1,8 en 2,4 meter, maar kan lengtes bereiken van bijna 3 meter. Hij dankt zijn naam aan een beenrichel tussen zijn ogen die de indruk wekt van een bril. Hij leeft van Midden-Amerika naar het noorden van Zuid-Amerika. Hij geeft de voorkeur aan langzaam stromende rivieren of kleine meren, maar is aanpasbaar en kan worden gevonden in de meeste wetlandgebieden van zijn verspreidingsgebied.
De breedkopkaaiman groeit gemiddeld tot iets meer dan 1,8 meter, maar is in zeldzame gevallen tot rond de 3,4 meter geregistreerd. In vergelijking met de puntige snuiten van krokodillen, heeft hij een brede snuit in verhouding -- breder dan die van de Amerikaanse alligator. Hij wordt gevonden in een paar Zuid-Amerikaanse landen, waaronder Brazilië, Uruguay, Argentinië, Bolivia en Paraguay. Hij heeft de voorkeur voor wetlands en moerassige mangrovehabitats.
De jacare-kaaiman groeit tot tussen de 2,4 en 3 meter lang. Hij werd een tijd geclassificeerd als een ondersoort van de brilkaaiman, maar wordt nu erkend als zijn eigen soort. Hij leeft in gebieden van Argentinië, Brazilië, Bolivia en Paraguay en is even aanpasbaar als de brilkaaiman, leeft in de meeste typen wetlandhabitats. Hij wordt soms lokaal een piranhakaaiman genoemd, waarschijnlijk vanwege de hoeveelheid roofvis waarop hij jaagt.
De zwarte kaaiman is de grootste van alle alligatorsoorten. Hij groeit gemiddeld tot 4 meter lang, maar is geregistreerd op lengtes van meer dan 5,8 meter. Hij heeft een puntigere snuit dan de meeste kaaimansoorten en neigt naar een donkerdere kleur. Hij leeft in noordelijke landen van Zuid-Amerika, zoals Colombia, Ecuador en Peru. Hij leeft in een breed scala aan zoetwaterhabitats zoals rivieren, meren en overstroomde savanne.
Cuvier's dwergkaaiman is de kleinste van alle krokodilliaansoorten. Hij groeit tot rond de 1,5 meter lang en heeft een merkbaar verschillende kopvorm dan de meeste andere soorten. Zijn kop is korter met een omhooggekeerde snuit, een aanpassing om te graven, wat deze soort doet om een schuilplaats te creëren. Hij leeft in de meeste noordelijke landen van Zuid-Amerika en is aanpasbaar in zijn keuze van habitat. De meeste waterbronnen zijn geschikt voor de soort.
Schneider's dwergkaaiman is net iets groter dan die van Cuvier. Hij groeit tot tussen de 1,5 en 2,1 meter lang. Hij heeft een kenmerkende houding bij het lopen en neigt ertoe zijn kop omhoog te houden. De soort leeft in landen zoals Bolivia, Brazilië, Colombia en Suriname, met een voorkeur voor ondiepe, snel stromende waterbronnen. Net als de dwergkaaiman van Cuvier brengt hij ook veel tijd door in holen en maakt hij lange tochten over land tussen waterbronnen.