Huisdieren
Huisdieren
Alligators, net als alle krokodillen, hebben slechts één type tanden. Hun tanden zijn kegelvormig, relatief lang en ingebed aan de buitenkant van de kaak. De tanden van de Amerikaanse alligator zijn meer puntig dan die van de Chinese alligator, die zijn ontworpen om te verpletteren in plaats van te doorboren. Dit komt omdat de Chinese variëteit meer schelpdieren en dieren met harde schelpen eet dan zijn Amerikaanse neef.
De premaxillaire tanden zijn diegene die zich net onder de neusgaten in de bovenkaak bevinden. Amerikaanse alligators hebben over het algemeen ongeveer vijf tanden in de buurt van de punt van de snuit. De kleinere Chinese alligator heeft hetzelfde aantal. De tanden zijn scherp, puntig en buigen naar achteren in de mond.
De maxillaire tanden zijn diegene die in de bovenkaak worden gevonden, met uitzondering van de premaxillaire tanden. Bij alligators lopen deze tanden langs beide zijden van de bovenkaak in een lijn en neigen ze om naar het lichaam toe te buigen. Amerikaanse alligators hebben 13 tot 15 maxillaire tanden aan elke kant van de mond, terwijl Chinese alligators 13 tot 14 hebben. In tegenstelling tot het menselijk gebit, waar tanden zeer dicht op elkaar passen, hebben deze tanden ruimtes tussen hen. De tanden kunnen ook variëren in grootte van kort tot lang.
Mandibulaire tanden zijn alle tanden die in de onderkaak worden gevonden. Net als die in de bovenkaak, zijn de tanden van uiteenlopende lengte, puntig, scherp en naar het lichaam toe gebogen. De tanden lopen langs de lengte van de onderkaak en bestaan over het algemeen uit tussen de 19 en 20 tanden aan beide zijden van de mond voor Amerikaanse alligators, en 18 tot 19 voor de Chinese variëteit.
In tegenstelling tot krokodillen hebben alligators een gaatje in hun bovenkaak waarin de grote vierde tand kan glijden uit het zicht. De krokodil heeft een gleuf aan de buitenkant van zijn snuit waarin zijn vierde tand glijdt. De gewelddadige manier waarop alligators eten betekent dat tanden gemakkelijk kunnen breken of eruit kunnen worden geslagen, dus ze groeien ze constant opnieuw aan. Alligators hebben tot 80 tanden in hun mond op een gegeven moment, maar kunnen in hun leven 2.000 tot 3.000 tanden doorlopen. De reden dat de tanden van de alligator zo primitief zijn en slechts uit één type bestaan, is dat ze hun voedsel niet kauwen, dus ze hebben het ingewikkelde gebit dat dit vereist niet nodig. De tanden hebben slechts één taak: om vast te grijpen en vast te houden wanneer de kaken op prooidieren klemmen. Het dier draait vervolgens zijn hele lichaam, scheurt stukken van het vlees van zijn prooi af met zijn krachtige kaken en slikt ze heel door.