Huisdieren
Huisdieren
De gier is waarschijnlijk het beste bekend om zijn gewas van aas eten. Het is een van de weinige roofvogels die zich voornamelijk voedt met dode of verzwakte dieren in plaats van zijn voedsel te jagen en te vangen. Echter, de gier is ook een sterke, grote en langlevende vogel. Het is ook aanpasbaar, met verschillende soorten die vaardigheden ontwikkelen om te helpen bij de jacht.
De 21 soorten gieren vallen in twee categorieën: Oude Wereld, uit Afrika, Azië en Europa, en Nieuwe Wereld, uit Amerika. Volgens Animal Planet zijn de twee groepen niet nauw verwant en worden ze samen gegroepeerd omdat ze overeenkomsten vertonen in uiterlijk en in hun rol in het ecosysteem. In Noord-Amerika is de meest algemeen waargenomen gier de kalkoengier. Hoewel de kalkoengier en de zwarte gier vaak in dezelfde gebieden worden gezien, is de zwarte gier volgens de U.S. National Park Service agressiever. Wanneer een aasrest wordt gespot, jaagt de zwarte gier vaak de kalkoengier weg.
Veel gieren gebruiken zicht om voedselbronnen te lokaliseren, en terwijl ze in de lucht zijn, kunnen sommige soorten een dierlijk lichaam van wel vier mijl afstand zien. Andere gieren, zoals de kalkoengier, gebruiken hun scherpe reukzin om voedsel te lokaliseren. Volgens Animal Planet is de reukzin van de kalkoengier zo scherp dat hij aangereden dieren en andere kadavers kan vinden voordat andere gierensoorten dat doen.
Verschillende gierensoorten hebben vaardigheden en kenmerken ontwikkeld die hen helpen efficiëntere jagers te worden. De Afrikaanse witrug-gier heeft geen veren op zijn nek, wat hem schoon houdt, zelfs als hij zijn kop diep in een aasrest moet steken bij het eten. De kleine Egyptische gier heeft moeite om te concurreren met grotere soorten om aasresten, en heeft dus de vaardigheid ontwikkeld om stenen te gebruiken om struisvogeleieren open te breken. Het is een van de weinige dieren die gereedschap gebruikt, volgens EcoLocalizer. Sommige soorten eten snel. In slechts vier tot vijf minuten kan de griffon zijn krop vullen met ongeveer 3 pond vlees, wat het minstens vier dagen zal volgen, volgens de Phoenix Zoo.
Ondanks soms hevige concurrentie om voedsel, is het gebruikelijk om verschillende soorten gieren te zien eten van één aasrest. Ze worden vaak gezien in een groep genaamd een venue, en wanneer ze om een aasrest cirkelen, wordt de groep een kettle genoemd. De meeste gierensoorten blijven voor het leven aan elkaar verbonden, wat zo lang als 40 of 50 jaar kan duren. Mannen en vrouwen delen opvoedtaken, inclusief bebroeden, bebroeden en voeden.