Huisdieren
Huisdieren
Stap naar je achtertuin of bezoek je lokale park en waarschijnlijk kruisen er een of twee eekhoorns je pad. Er zijn verschillende soorten eekhoorns en de grijze eekhoorn is een van de meest herkenbare. Grijze eekhoorns worden doorgaans geclassificeerd als westelijke of oosterse, en hun kenmerken variëren afhankelijk van welk deel van het land ze voorkomen.
De westelijke grijze eekhoorn groeit typisch tot ongeveer 60 cm lengte en weegt tussen 340 en 935 gram, volgens de Universiteit van Washington. Oosterse grijze eekhoorns zijn iets kleiner, gemiddeld ongeveer 50 cm lengte en wegen tot 900 gram. Westelijke grijze eekhoorns worden gekenmerkt door grotere oren en een langere, pluizigere staart. De oren van de westelijke grijze eekhoorn hebben ook pluizige haarpuisten, terwijl die van de oosterse grijze eekhoorn dat niet hebben.
Over het algemeen bestaat het dieet van zowel de westelijke als oosterse grijze eekhoorn uit noten, eikels en zaden, hoewel de specifieke soorten afhangen van hun locatie. Grijze eekhoorns verzamelen extra voedsel en bewaren het bij hun nest als reserve voor koudere maanden. Ze knagen ook aan boomschors, takken, pijnzapjes of pijnnaalden.
De westelijke grijze eekhoorn is inheems in verschillende westelijke staten, waaronder Washington, Oregon, Californië en delen van Nevada. Ze komen voor in eikenbossen en naaldbossen en soms op hoge locaties. Volgens het Smithsonian National Museum of Natural History kunnen oosterse grijze eekhoorns overal in de VS voorkomen, hoewel ze voornamelijk oostelijk van de Mississippi Rivier te vinden zijn. Oosterse grijze eekhoorns bewohnen een breed scala aan gebieden, waaronder loofbossen, stadsparken en voorstedelijke gebieden.
Zowel de oosterse als westelijke grijze eekhoorn paren zich typisch in de late winter, met een draagtijd van ongeveer 43 hun hun kleinere grootte beperkt de oosterse grijze eekhoorn typisch tot twee of drie nakomelingen, terwijl de westelijke grijze eekhoorn tot vijf nakomelingen kan produceren. Typisch produceren grijze eekhoorns één worp in de lente en een andere in de late zomer. Volgens het Smithsonian hebben oosterse grijze eekhoorns een kortere levensduur van gemiddeld 10-11 maanden, terwijl westelijke grijze eekhoorns meerdere jaren leven.
Over het algemeen is het niet raadzaam om een eekhoorn als huisdier te houden. Als je van plan bent dit te doen, raadpleeg een gekwalificeerde dierenarts om het benodigde zorgniveau en risico's te bepalen. Controleer ook lokale en staatswetten of het houden van een huisdier-eekhoorn legaal is.