Huisdieren
Huisdieren
Water is noodzakelijk voor elke levensvorm. Het is als de brandstof van een auto. Mensen gebruiken deze brandstof en stoten afval uit, net als een ouderwetse auto. Reptielen daarentegen zijn geëvolueerd in droge omgevingen waar water minder beschikbaar is. Ze gebruiken water bijna als een hybride motor, rationeren het wanneer ze kunnen en minimaliseren het afval dat ze stoten.
Bij de meeste dieren is het bloedomloopstelsel een simpele lus. Bloed passeert het hart, gaat door de slagaders, door het hele lichaam, en keert dan terug naar het hart via de aders. Onderweg passeert het bloed de nieren, waar zuurstof uit de bloedvaten wordt gehaald en afval wordt weggenomen. Het urinewegstelsel is eveneens eenvoudig. De nieren produceren twee giftige chemicaliën als bijproduct; ureum en ammoniak. Deze gifstoffen worden dan opgelost in water, wat urine creëert, die in de blaas wordt verzameld voordat deze wordt uitgescheiden.
Veel reptielen, met name soorten die als huisdier worden gehouden, doen het anders. In plaats van water te gebruiken om hun afval op te lossen, creëren ze een derde chemische stof genaamd urinezuur. Daarom scheiden reptielen, naast heldere urine, een wit, kalkachtige substantie uit.
Terwijl de meeste dieren een geünificeerd bloedomloopstelsel hebben, hebben reptielen een gesegmenteerd systeem, als twee enorme wegennetwerken die slechts op één afrit samenkomen. Wanneer bloed het hart van een reptiel verlaat, gaat een deel naar het reguliere bloedomloopstelsel en een deel gaat naar het nierportaalstelsel. Dit tweede pad slingert door de onderste helft van het lichaam van het dier en door een ader die in twee richtingen splitst.
Deze ader bepaalt de bloedstroom door het laatste deel van de reis. Een pad gaat door de nieren voordat het terugkeert naar het hart. Het andere pad is een directe lijn die de nieren omzeilt. Een klep in de ader bepaalt het aandeel bloed dat door elk pad gaat. Als het reptiel uitgedroogd is, gaat er alleen een kleine hoeveelheid bloed naar de nieren, waardoor de hoeveelheid water die verloren gaat aan de productie van urinezuur wordt geminimaliseerd.
De enige keer dat het nierportaalstelsel invloed heeft op huisdiereigenaren is bij de toepassing van medicijnen en geneesmiddelen. Omdat het bloed in de achterste helft van het lichaam van het dier is afgesloten van de voorste helft, kan alles wat daar wordt geïnjecteerd direct naar de nieren worden geleid, wat orgaanbeschadiging kan veroorzaken. Medicijnen voor hagedissen en schildpadden worden geïnjecteerd in de voorpoten zodat het door het lichaam kan worden verspreid voordat het de nieren bereikt.