Huisdieren
Huisdieren
De woestijnschildpad (gopherus agassizii) is inheems in de zuidwestelijke staten, waaronder Californië, Nevada en Arizona. Als huisdier is de schattige baby woestijnschildpad moeilijk te weerstaan. Maar goede verzorging is essentieel voor het opvoeden van een gezonde en langlevende woestijnschildpad. Ze zijn technisch gezien "babys" tot ze seksueel volwassen worden rond de leeftijd van 15 tot 20 jaar. Ze kunnen ouder worden dan 50 jaar. Hoewel na een jaar of twee, na het kweekelingstadium, hun verzorging grotendeels hetzelfde is als die van een volwassene.
Inheems in droge, hete klimaten, woestijnschildpadden hebben een zeer droge omgeving nodig of ze zullen ziek worden en sterven. Ze hebben ook een buitenverblijf nodig om te gedijen, zelfs als baby's. Expert Liz Palika, in "Turtles and Tortoises for Dummies" zegt dat deze schildpadden "vochtigheid niet goed verdragen...Als je in een vochtig, koud, regenachtig klimaat leeft...probeer dan deze schildpad niet te houden."
Kweekeling-schildpadden, gedurende de eerste paar jaar, doen het goed in een aquarium met wat tijd doorgebracht in hun buitenverblijf overdag. Een minimaal 150-gallon tank met kranten op de bodem en een doos om in te slapen past ze prima. Houd hun dagtemperaturen in het bereik van 24 tot 32 graden Celsius en 21 tot 24 's nachts. Een onder-de-tank verwarmingsmat en een warmtelamp werken goed om de temperaturen hoog te houden.
Oudere baby woestijnschildpadden kunnen fulltime in hun buitenomheinde gebied leven. Hun grondruimte moet minstens 100 vierkante voet zijn voor één schildpad, des te groter des te beter. De "hekken" hoeven slechts ongeveer 90 centimeter hoog te zijn en van massief hout te zijn. Ze hebben wel schaduwrijke gebieden, goed gedraineerde grond en ondergrondse hekken nodig – anders zullen ze via een hol weglaten. Omdat baby's 's nachts eerder door roofdieren kunnen worden gepakt, breng ze 's nachts naar binnen. Ze kunnen gedurende deze tijd in een doos worden geplaatst.
Het is niet moeilijk om een woestijnschildpad te laten eten; ze doen dat vrij goed. Het is moeilijker om aan hun voedingsbehoeften te voldoen. Ze moeten over de dag heen op hun voedsel grazen zoals ze in de natuur zouden doen. Een dagelijks gezond dieet omvat grassen, cactus, bloemen zoals rozen (zonder doorns), paardenbloemen en boerenkool. Vul hun dieet aan met avocado, groenten en wat fruit als lekkernij alleen. Strooi twee keer per week een reptielvitamine over hun voedsel.
Woestijnschildpadpopulaties hebben het moeilijk vanwege verlies van leefgebied en verzameling voor de huisdierhandel. Als gevolg hiervan worden verschillende populaties als bedreigd of ernstig bedreigd aangemerkt en daarom beschermd door de U.S. Fish and Wildlife Service en sommige staatswetten. Een baby woestijnschildpad uit de natuur halen is illegaal. Wat betreft in gevangenschap geboren huisdieren, variëren wetten en regelgeving per staat wat betreft het wettelijk bezit van een huisdierschildpad. Sommige staten, zoals Californië, vereisen dat wettig verkregen huisdierschildpadden vergunningen hebben die aan hun schilden zijn bevestigd. Voordat je een baby woestijnschildpad als huisdier neemt, is het het beste om contact op te nemen met de vis- en jachtdepartment van je staat voor informatie over hoe je wettelijk een baby woestijnschildpad kunt bezitten.