Huisdieren
Huisdieren
De Amerikaanse alligator is een groot reptiel dat voorkomt van North Carolina tot Florida en over de Golfstaten tot westelijk Texas. De Florida Fish and Wildlife Commission schat dat 1,25 miljoen wilde alligators in Florida leven.
Volwassen alligators variëren van 1,8 tot 4,3 meter in lengte en kunnen tot 450 kilogram wegen. Ze hebben taaie, gepantserde huiden, lange staarten en krachtige kaken met 75 tanden.
Alligators geven de voorkeur aan zoetwatermeren, langzaam stromende rivieren, moerassen en swamps. Ze brengen het grootste deel van hun tijd door in het water, komend aan land om te nestelen en te zonnen in de zon.
Vrouwtjes leggen 35 eieren in een nest gemaakt van grond en vegetatie. Minder dan de helft van de eieren zal uitkomen. Tot 80 procent van baby-alligators overleeft hun eerste jaar niet.
Jonge alligators eten insecten, kleine vissen, amfibieën en kleine ongewervelden. Volwassenen eten ook schildpadden, grotere vissen, zoogdieren en watervogels.
Net als andere reptielen gebruiken alligators externe warmtebronnen om hun lichaamstemperatuur te reguleren. Ze zijn het meest actief bij warm weer. Bij koel weer worden ze slap en blijven ze in hun holen.
Florida alligators worden niet langer beschouwd als bedreigde dieren.
Opwaarts gerichte neusgaten bovenop een lange snuit stellen een alligator in staat te ademen terwijl de rest van zijn lichaam onder water is gedompeld.
Wilde alligators kunnen tot 50 jaar oud worden.
Alligators slijten en vervangen voortdurend hun tanden. Een alligator kan in zijn leven 2.000 tot 3.000 tanden doorlopen.