De woestijnschildpad wordt soms een woestijnschildpad genoemd, maar er zijn grote verschillen tussen een schildpad en een schildpad. Schildpadden leven grotendeels in het water en zijn uitgerust met voetzwemvliezen en een gestroomlijnd schild om ze effectieve zwemmers te maken. Schildpadden leven op het land in droge habitats, en ze hebben ronde voeten en krachtige poten die hen helpen over obstakels te klimmen en te graven naar water en voedsel. Woestijnschildpadden worden gevonden in de Mojave en Sonora woestijnen in Noord-Amerika, en ze zijn als bedreigde soort geregistreerd in de federale Endangered Species Act van 1973, en als bedreigde soort door vier westelijke staten, inclusief Californië. Omdat ze worden beschermd door federale en staatswetten, moet je een vergunning hebben om er een als huisdier te houden.
Benodigdheden
- Grote, veilige tuin met gras en onkruid, schuilplaats, schaduw, ondiepe waterkom, gehakte groenten, gekookte eierschalen, sepia been
Instructies
- Zorg voor een schuilplaats. Schildpadden hebben een plek nodig om af te koelen tijdens het heetste deel van de dag, en een veilige plek om 's nachts te rusten. Een ruime, drie-zijdige houten doos die onderaan open is en bovenaan is bedekt, is een goede schuilplaats voor schildpadden. Ze zullen hun eigen nest onder de doos graven. Zorg overdag voor schaduw. Een boom of struik is het beste, maar een luifel of overdekt terras werkt ook.
- Zorg voor voedsel. In een ruime tuin met gras en onkruid, zoals paardenbloemen, kan een woestijnschildpad voor vrijwel al zijn behoeften zoeken. Vul het dieet van je dier aan met donkere, bladgroenten zoals boerenkool en mosterdgroen, en pompoen en wortelen. Schildpadden houden ook van groene bonen, erwten, rapen, linzen, gekookte aardappel en gekookte bruine rijst.
Voer het geen honden- of kattenbrok, of enig ander type commercieel brok of korrelvoedsel.
Schildpadden gebruiken een enorme hoeveelheid calcium om botten en hun schild te laten groeien en onderhouden. Vul aan met een sepia been en gepelde schalen van hardgekookte eieren (gekookt zonder zout). Voer geen spinazie of enige kruisbloemige groenten, waarvan sommige experts zeggen dat ze de opname van calcium remmen -- een noodzakelijke voedingsstof om bot- en schildgezondheid te behouden. Schildpadden waarderen af en toe fruit, maar alle pitten en zaden moeten worden verwijderd. Zeer zure fruitsoorten zoals tomaten en citrusvruchten mogen niet worden gevoerd aan pas uitgebroede schildpadden. Schildpadden eten ook graag prikkelende peer cactus.
- Zorg voor water op een schaduwplek. Een ondiepe schaal die groot genoeg is voor je schildpad om comfortabel in te klimmen, zoals een bak om water van bloempotten op te vangen, werkt. Houd er altijd 1,25 cm water in zodat hij kan drinken en weken.
- Let op tekenen van ziekte of letsel. Schildpadden kunnen ziek worden aan luchtweginfecties die gemakkelijk te herkennen zijn. Slijm kan borrelen uit de neus van je schildpad, of het kan lopen, en hij kan suf worden. De infectie kan worden genezen als ze vroeg wordt opgemerkt en de behandeling wordt gegeven door een dierenarts met ervaring in het verzorgen van schildpadden.
Ze kunnen ook gewond raken door stenen en andere scherpe voorwerpen in de grond, of door ontmoetingen met roofdieren zoals raven of coyotes. Gewonde dieren moeten worden behandeld door een dierenarts. Elke verandering in gedrag moet worden gemeld aan je dierenarts -- het kan een teken van ziekte of letsel zijn.
- Sta winterslaap toe met voorzichtigheid. The Tortoise Trust (zie Resources) beveelt aan dat een schildpad niet langer dan 20 weken winterslaap mag houden, en sta geen zeer jonge schildpad, of een die ziek, gewond is of waarvan je denkt dat hij ondergewicht is, winterslaap te laten houden. Om winterslaap te voorkomen, breng je je schildpad naar binnen en houd hem warm, minstens 24 graden Celsius.
Naarmate de dagen afkoelen en korter worden -- begin tot midden oktober in het natuurlijke habitat van de schildpad -- zul je zien dat hij suf wordt en minder eet. Hij zal waarschijnlijk zijn eigen hol graven, maar zorg ervoor dat het een veilige plek is die niet overstroomt. Als je tuin niet goed gedraineerd is of je schildpad een plek heeft gekozen om te graven die zal overstromen, moet je misschien een geïsoleerde schuilplaats bieden, zoals een klein hondenhok met een dikke laag bladeren en een stuk zwaar zeildoek om de ingang te bedekken.
- Zorg ervoor dat je tuin veilig en stevig is. Schildpadden zijn uitstekende gravers, en je moet misschien hekwerk rond de omtrek van je tuin begraven om te voorkomen dat hij weglopen. Bind je schildpad niet vast, boor geen gaten in zijn schild of bind hem aan een boom. Ze moeten bewegen en de kans krijgen om zelf voedsel te zoeken in je tuin.
Zorg ervoor dat roofdieren zoals honden en coyotes je schildpad niet kunnen bereiken, vooral 's nachts wanneer ze traag zijn.
Er zijn verschillende soorten planten die giftig zijn voor schildpadden, zoals oleander, Shasta madeliefjes, spinnenkransen en vele anderen. Zie Resources voor een lijst. Zorg ervoor dat je tuin vrij is van giftige planten.
