Huisdieren
Huisdieren
Biologen hebben een reeks kenmerken geïdentificeerd die op alle levende dingen van toepassing zijn, van bacteriën tot blauwe vinvissen:
1. Levende dingen bestaan uit cellen. Of samengesteld uit één cel als een bacterie of veel cellen als mensen, alle levende organismen bestaan uit cellen.
2. Levende dingen voortplanten zich. Alle levende dingen produceren nakomelingen. Aseksuele voortplanting betreft één ouder die genetische informatie doorgeeft, seksuele voortplanting betreft twee ouders die genetisch materiaal bijdragen.
3. Levende dingen zijn gebaseerd op een universele genetische code. Alle levende dingen gebruiken DNA als hun genetische code. DNA slaat en transporteert de instructies die cellen nodig hebben om eiwitten te maken.
4. Levende dingen groeien en ontwikkelen zich. Terwijl ze groeien, nemen levende dingen in grootte toe. Tijdens de ontwikkeling veranderen ze van vorm en structuur – bijvoorbeeld ontwikkelt een vlinder zich van een rups via een popstadium.
5. Levende dingen reageren op hun omgeving. Levende dingen kunnen veranderingen om zich heen waarnemen en reageren. Planten groeien naar het licht, en dieren vluchten voor gevaar.
6. Levende dingen handhaven homeostase. Homeostase is het vermogen om interne balans te behouden. Mensen houden bijvoorbeeld een constante lichaamstemperatuur ondanks externe veranderingen.
7. Levende dingen nemen energie op en gebruiken deze. Alle levende dingen hebben energie nodig. Planten verkrijgen energie van zonlicht door fotosynthese, dieren krijgen energie door planten of andere dieren te eten.
8. Levende dingen produceren afvalstoffen. Metabole reacties in cellen creëren afval dat verwijderd moet worden voor het organisme om te overleven.
9. Levende dingen evolueren in de loop van de tijd. Door genetische variatie en natuurlijke selectie veranderen populaties over generaties. Kenmerken die overleving en voortplanting verbeteren, worden vaker.
Alle levende dingen delen deze kenmerken, die hen onderscheiden van niet-levende dingen.