Huisdier thuis
Huisdier thuis
Kenmerken van levende wezens
Biologen hebben een lijst met kenmerken bedacht die van toepassing zijn op alle levende wezens, van bacteriën tot blauwe walvissen. Deze kenmerken zijn:
1. Levende wezens zijn gemaakt van cellen. Alle levende dingen of ze uit een enkele cel bestaan, zoals een bacterie, of veel cellen zoals mensen zijn samengesteld uit cellen.
2. Levende wezens reproduceren. Alle levende wezens maken meer van zichzelf. In aseksuele reproductie, zoals te zien in bacteriën en enkele andere organismen, geeft een alleenstaande ouder zijn genetische informatie door aan zijn nakomelingen. In seksuele reproductie, die voorkomt bij planten en dieren, dragen twee ouders genetische informatie bij aan hun nakomelingen.
3. Levende wezens zijn gebaseerd op een universele genetische code. Alle levende wezens gebruiken DNA (deoxyribonucleïnezuur) als hun genetische code. DNA is een molecuul dat genetische informatie opslaat en overbrengt. Het bevat de instructies die de cel nodig heeft om eiwitten te maken, de moleculen die de activiteiten van de cel uitvoeren.
4. Levende dingen groeien en ontwikkelen. Naarmate ze groeien, nemen de levende dingen in omvang toe. Tijdens de ontwikkeling veranderen ze van vorm en structuur. Een vlinder bijvoorbeeld begint als een rups, vormt vervolgens een pop en komt uiteindelijk naar voren als een vlinder.
5. Levende wezens reageren op hun omgeving. Levende dingen kunnen hun omgeving voelen en reageren. Planten groeien bijvoorbeeld naar licht en dieren lopen weg van gevaar.
6. Levende wezens handhaven homeostase. Homeostase is het vermogen van een organisme om het interne evenwicht te behouden. Mensen handhaven bijvoorbeeld een constante lichaamstemperatuur ondanks veranderingen in de externe omgeving.
7. Levende wezens nemen in en gebruiken energie. Alle levende wezens hebben energie nodig om hun activiteiten uit te voeren. Planten halen hun energie uit de zon door fotosynthese. Dieren krijgen hun energie door planten of andere dieren te eten.
8. Levende wezens produceren afvalproducten. De producten van het metabolisme, of de chemische reacties die zich in cellen voordoen, zijn afvalproducten. Levende dingen moeten deze afvalproducten verwijderen om in leven te blijven.
9. Levende wezens reproduceren. Alle levende dingen reproduceren zich om nakomelingen te creëren en het overleven van hun soort te waarborgen.
10. Levende wezens evolueren in de loop van de tijd. Vanwege genetische variatie en natuurlijke selectie veranderen populaties van organismen in de loop van de tijd in een proces dat evolutie wordt genoemd. Natuurlijke selectie is het proces waarbij bepaalde erfelijke eigenschappen de kans van een organisme verbeteren om te overleven en zich voort te planten in zijn omgeving.
Alle levende wezens delen deze kenmerken. Ze maken levende dingen uniek en anders dan niet-levende dingen.