Huisdieren
Huisdieren
Koningspythonen zijn Afrikaanse knelslangen die vaak als huisdier worden gehouden. Het zijn vrij kleine slangen, die tot ongeveer 1,5 meter lang worden. Ze zijn ook vrij rustig, waardoor ze ideaal zijn voor beginners. Koningspythonen zijn carnivoren die voornamelijk kleine zoogdieren eten zoals muizen, ratten, spitsmuizen en zelfs kleine vogels. In thuis-terraria moeten ze van muizen leven.
Koningspythonen zullen elk klein zoogdier eten dat ze in het wild kunnen vangen. Voedselitems kunnen zijn: gerboas, kleine ratten en muizen. Ze zullen ook amfibieën zoals kikkers, kleine reptielen zoals hagedissen, vogels en zelfs andere slangen verslinden. Ze zijn niet giftig en doden door knelling; ze wikkelen zich om hun prooidier en kronkelen stevig tot het hart van het slachtoffer stopt. De slangen zullen vervolgens hun voedsel helemaal doorslikken.
Koningspythonen eten in gevangenschap voornamelijk laboratoriummuizen. Standaard muizen en kleine ratten zijn geschikt voor volwassen slangen. Ze kunnen doorgaans voedsel eten dat twee keer de breedte van hun kop is door hun kaken te ontkoppelen en een gespecialiseerd luchtbuisje te gebruiken om te ademen. Juvenielen moeten twee keer per week eten en consumeren doorgaans kleine muizen of "pinkies", wat pasgeboren muizen zijn. Volwassenen kunnen een keer per week eten. Sommige eigenaren geven graag gerbils als alternatief voor muizen, hoewel deze vaak duurder zijn. Pythonen in gevangenschap mogen nooit wilde knaagdieren krijgen, omdat ze parasieten kunnen dragen.
Een levende muis mag nooit zomaar in het verblijf van een koningspython worden gegooid voor consumptie. Dit kan leiden tot agressie, omdat de slang leert om je hand te associëren met voedsel. Het wordt aanbevolen om koningspythonen (en alle slangen, voor dat matter) te voeden in aparte voederbakken. Dit kan een kartonnen doos of een aparte kooi zonder decoratie zijn dat tussen de muis en de slang in komt.
Bevroren muizen zijn een geweldig alternatief voor levende muizen voor velen. Bevroren muizen zijn verkrijgbaar bij bijna elke dierenwinkel en kunnen maandenlang in de vriezer worden bewaard zonder te bederfen, wat betekent dat er minder vaak naar de winkel hoeft te worden gegaan voor voedsel voor je slang. Ze moeten minstens een half uur in warm water worden ontdooid voordat ze aan het dier worden geserveerd. Sommige slangen zijn echter kieskeurige eters en zullen misschien geen bevroren maaltijden accepteren. Dit kan voorkomen bij in het wild gevangen koningspythonen die gewend zijn om levend prooidier te vangen.
Het is niet ongebruikelijk voor koningspythonen om enkele maanden niet te eten, vooral tijdens de winter. De slang kan lethargisch zijn als er niet genoeg warmte in zijn verblijf is en weigeren te eten, of het kan een parasitaire infectie hebben of te gestrest zijn door overmatig hanteren. Houd het gewichtsverlies van de slang tijdens vastperiodes in de gaten en meld dit aan een dierenarts als het meer dan 20 procent van zijn lichaamsgewicht verliest. Er zijn procedures, zoals forcefeeding, die de slang zullen laten eten.