Huisdieren
Huisdieren
Boa constrictors kunnen indrukwekkende dieren zijn. De meeste mensen vinden reptielen mysterieus en daarom een beetje eng. Laat daar geen misverstand over bestaan: boas zijn krachtige, gevaarlijke wezens die met grote voorzichtigheid en respect behandeld moeten worden. Toch zijn veel van de engere verhalen over hen simpelweg niet waar.
Veel mensen denken dat alle slangen giftig zijn, en zelfs als ze dat niet zijn, zou een slang als de boa constrictor zeker giftig moeten zijn. Maar boas zijn helemaal niet giftig. Ze hebben wel kaktanden, en gebeten worden door een boa is zeker niet de prettigste ervaring ter wereld. Hun kaktanden dragen echter niet-giftige vloeistof met zich mee die je niet zal doden als dit zou gebeuren. Boas doden door wurging, niet door te bijten.
Dit vooroordeel wordt vaak op alle reptielen toegepast, met name op slangen. Boas zijn niet slijmerig. Ze leven ook niet in het water. Slangen zijn koudbloedig en geven niet veel lichaamswarmte af. Maar de huid van een boa is droog en voelt, volgens Adelle Tilton van de huisdierenwebsite Padpaws and Whispers, “veel als zijde”.
Een bekende stadslegende vertelt het verhaal van een vrouw die bezorgd raakte toen haar boa constrictor weigerde te eten. Na enkele weken at de slang nog steeds niet. Uiteindelijk nam ze hem naar de dierenarts, die haar gelukwensde — de boa hongerde zichzelf uit om haar op te eten. De waarheid is echter heel anders. Boa constrictors eten geen mensen. Ze stalken mensen ook niet en springen hen niet aan. Boas eten ratten, muizen, vogels en kikkers, en kunnen middelgrote dieren zoals apen, varkens en soms zelfs herten eten. Maar volgens de San Diego Zoo zijn boas “niet de slechteriken” en “verdienen ze hun nare reputatie niet”. Als ze vrij zijn, willen ze weinig of niets met mensen te maken hebben.
Eén ding waar mensen bang voor zijn, is dat een boa hen aanvalt of voor prooi aanziet omdat ze hen niet herkennen. Dit zal niet gebeuren om verschillende redenen: boas eten geen mensen en ze herkennen mensen wel. Slangen zijn enigszins intelligent. Boas leren hun eigen verzorgers kennen en herkennen ze. Ze reageren op mensen en voelen zich op hun gemak bij degenen die ze kennen.
Men denkt vaak dat alle reptielen hun jongen op de wereld brengen door eieren te leggen. Dit geldt voor sommige slangen, maar niet voor boas. Boas baren levende jongen, net als mensen. Ze worden geboren in een vlies, maar dit is een dunne bedekking die gemakkelijk doorbreekbaar is en in geen geval een schaal is.