Hoe tuinslangen te identificeren

Tuinslangen (vaak 'Garter Snake' genoemd) zijn flinke, onschuldige slangen in achtertuinen. Kleur/grootte variëren, gedrag agressief of doedelig per subspecies/habitat. Ondanks diversiteit universele herkenningskenmerken.

Instructies

1. Bestudeer grootte en kleur. Min. 60 cm, max 90 cm. Sommige bruin/groen. Lichte strepen aan zijkanten. Foto maken, notities over details (oogvorm). Vergelijk met subspecies kaarten/foto's in boeken/online. Steden/universiteiten hebben herpetologische verenigingen. Ook U.S. Fish and Wildlife Services website. Nooit aanraken; giftige soorten kunnen gelijkenissen hebben.

2. Analyseer habitat. Parken, weiden, graslanden, bossen, moerassen, heuvels, tuinen, buurten. Bij water, in zon bij warmte. Heel Noord-Amerika. Dag/nacht actief. Levendbarend.

3. Observeer gedrag. Scherp gezicht, snel, bijster behendig. Verdraagt extreme kou → later in winterslap, vroeger actief in lente.

4. Zoek vurcende tong. Tong voor reukzin, frequent uitsteken.

5. Ontdek prooi. Sprinkhanen, wormen, kleine vogels, muizen, pijlinkters, kikkereitjes, insecten, padden, vissen, kikkers. 'Opportunistische jagers': aanval als prooi in slaafafstand komt.

6. Let op roofdieren. Wasberen, stinkdieren, kraaien, haviken, uilen eten garterslangen. Ruik: bedreigde garterslang scheidt zoete, onprettige 'musk' geur als verdediging.

• *Hoe een klapperslang te identificeren
• *Hoe muizen fokken voor slangenvoer