De wezel is een lid van de Mustelidae familie van zoogdieren. Er zijn verschillende soorten wezels over de hele wereld en alle worden onder het geslacht Mustela gelijst. In de staat Oregon worden drie soorten uit dit geslacht in het wild gevonden. Ook in de staat worden een aantal andere leden van de Mustelidae familie gevonden die nauw verwant zijn aan wezels.
Hermelijn
- De hermelijn is een type wezel die groeit tot tussen 17 en 18 inch in lengte, van neus tot staart, met een lang dun lichaam en korte poten. Ze worden wereldwijd gevonden in noordelijke regio's en komen veel voor in Oregon. Gedurende de zomer heeft het dier een bruine vacht, maar zodra de winter aanbreekt, vervelt het en groeit het een zuivere witte vacht voor camouflage. Ze maken hun huizen in moerassen en bossen, levend in bodemholen, boomholtes of rotskloven.
Langstaartwezel
- De langstaartwezel is een lang, dun, kortbenig zoogdier dat tot 30 inch kan groeien in lengte, van neus tot staart. Het is een zeer veelvoorkomende soort in de VS, tot in het zuiden van Canada en naar beneden in delen van Mexico. De soort is licht- tot donkerbruin van kleur met een lichtere bruine kleur op de buik. In de zuidelijke delen van hun verspreidingsgebied houden ze deze vacht het hele jaar; in koudere noordelijke klimaten groeien ze een zuivere witte wintervacht. Ze zijn zeer aanpasbaar en leven in bossen, moerassen en stedelijke gebieden.
Amerikaanse nerts
- De Amerikaanse nerts is een groot lid van de wezel familie, met lengtes van 41 inch, van neus tot staart, met de klassieke lang, kortbenig lichaamsvorm. Ze hebben over het algemeen een waterdichte, dikke donkerbruine vacht wat hen gewild heeft gemaakt voor de bonthandel. Ze worden gevonden in de meeste van Canada en de meer noordelijke gebieden van de VS, inclusief Oregon. De soort is semi-aquatisch en wordt vaak gevonden in bosgebieden nabij rivieren en beken.
Wezelverwanten
- De staat Oregon is ook de thuisbasis van zeven andere naaste verwanten van de wezel. De Amerikaanse marter en de visjager die lijken op de wezel in lichaamsvorm, zijn inheems. De rosse vos, dat een van de grootste leden van de Mustelidae familie is, wordt ook in de staat gevonden, evenals de Amerikaanse das, een andere naaste verwant. Stinkdieren vallen ook onder dezelfde familie als wezels, met Oregon als thuisbasis voor twee soorten: de westelijke gevlekte en de gestreepte. De rivierotter is ook verwant en kan worden gevonden in de waterwegen van de staat.
