Stinkdieren zijn kleine tot middelgrote zoogdieren bekend om het spuiten van een vreselijke geurige moskus als verdedigingsmechanisme.
- Lichaamsgrootte: Ze variëren van 38 tot 94 cm in lengte, inclusief de staart, afhankelijk van de soort.
- Gewicht: Doorgaans tussen 0,7 en 6,5 kg.
- Lichaamsvorm: Cilindrische of verlengde lichamen met korte poten, wat compact en robuust oogt.
- Vacht: Zacht en dicht, meestal zwart of bruin met kenmerkende witte tekeningen. De klassieke witte streep langs de rug en staart is veelvoorkomend bij veel soorten.
- Hoofd: Relatief klein met donkere, ronde ogen die goed binoculair zien bieden en een sterke reukzin.
- Oren: Klein en afgerond, vaak verborgen onder de vacht.
- Staart: Lang en pluizig, soms met witte punt, gebruikt voor balans, communicatie en spuiten.
- Geurkieren: Gespecialiseerde anale kieren nabij de staartbasis produceren de verdedigingsmoskus.
- Kleur en patronen: Variaties zijn zwart-wit, bruin-wit, of volledig zwart of bruin, afhankelijk van soort en individu.
Over het algemeen worden stinkdieren gekenmerkt door compacte lichamen, zachte vacht met duidelijke tekeningen, kleine hoofden, pluizige staarten en hun vermogen om een stechende geur te spuiten ter verdediging.
