Huisdieren
Huisdieren
Schildpadden zijn langlevende reptielen. Een van de oudst bekende levende schildpadden ter wereld werd geboren in 1777 en stierf in 1965, wat een leeftijd van 188 jaar opleverde. Dit was mogelijk te documenteren omdat de schildpad het huisdier was van de koninklijke familie van Tonga en van generatie op generatie was doorgegeven. De meeste schildpadden zijn niet zo eenvoudig te dateren. De grootte van de schildpad is een van de criteria om een onderbouwde gok te doen over de leeftijd van het dier.
Bepaal de soort van de schildpad door het dier te onderzoeken en te vergelijken met de foto's in de schildpadgids. Schildpadsoorten verouderen anders. Vind uit welke soort je hebt om de leeftijdsschatting nauwkeuriger te maken. Gebruik schildkleur, schildrichels, voetvorm en gezichtsstructuur voor soortidentificatie.
Plaats de schildpad op de weegschaal en noteer het gewicht. Gebruik het meetlint voor de meting van het plastron, dit is het onderste schild.
Tel het aantal 'scuten' op het schild van de schildpad. Scuten, ook wel schildplaten genoemd, zijn rond of onregelmatig gevormd op het schild. Zoek een grote scute en tel de groeiringen erin. Net als een boom krijgen scuten nieuwe groeiringen naarmate ze ouder worden. Tel het aantal ringen in de grootste scute op het schild van de schildpad. Raadpleeg de schildpadgids voor informatie over hoe snel groeiringen worden toegevoegd en interpoleer de leeftijd van de schildpad. Bijvoorbeeld: als een doosschildpad elke 18 maanden een groeiring krijgt en er 10 ringen zijn, heeft de scute in totaal 180 maanden groei. Deel 180 door 12 voor 15 jaar. Gebruik 15 jaar als ruwe schatting van de leeftijd van de schildpad.
Let op het ontbreken van scuten, wat duidt op een jonge schildpad. De meeste schildpadsoorten ontwikkelen ringen op een scute rond de 2 tot 3 jaar leeftijd, waardoor de ruwe schatting iets moeilijker te bereiken is. Als vuistregel tel je ongeveer twee tot drie jaar op bij de schatting van de scuteringen.