Huisdieren
Huisdieren
Net als bij de meer traditionele huisdieren zoals katten en honden, kunnen schildpadden, inclusief woestijnschildpadden, soms gevoelig zijn voor plagen en parasieten. Deze plagen kunnen variëren van louter vervelend tot gezondheidsbedreigend of zelfs levensbedreigend. Gelukkig kunnen de meeste van deze plagen worden behandeld, en kan de woestijnschildpad volledig herstellen.
Woestijnschildpadden in de natuur of die buiten hebben geleefd, zijn vaak geïnfecteerd met mijten of teken, kleine insecten die zich hechten aan de zachte huid van de schildpad en bloed zuigen. Er zijn honderden soorten mijten en teken die schildpadden aantasten, inclusief mugmijten en Afrikaanse teken, die van andere soorten schildpadden kunnen afkomstig zijn. Veel van deze teken- en mijtensoorten komen voor bij reptielen evenals bij honden. Ze kunnen ook een aantal ziekten en bloedparasieten verspreiden. Als een schildpad een ernstige tekeninfectie heeft, kan anemie optreden, wat een ernstig verlies van rode bloedcellen is. Teken kunnen worden verwijderd door de eigenaar van de schildpad of door een dierenarts. Mijtinfecties moeten worden behandeld door een dierenarts, die een badoplossing zal voorschrijven.
Interne parasieten zijn veelvoorkomend bij woestijnschildpadden en andere schildpadden die in kleine verblijven worden gehouden of met andere schildpadden. Dit kunnen rondwormen, haakwormen en spookwormen en andere interne parasieten omvatten, die gewichtsverlies, verminderde eetlust en energie, anemie en spijsverteringsproblemen kunnen veroorzaken. Interne parasietinfecties kunnen worden voorkomen door een schone leefomgeving voor de schildpad te handhaven. Blijvende infecties moeten worden gediagnosticeerd en behandeld door een dierenarts.
Wanneer schildpadden zelfs kleine wonden ontwikkelen, kunnen ze vatbaar zijn voor een aandoening die myiasis of vliegenstrijk wordt genoemd. Dit is waar vliegen hun eieren leggen in de open wond. Maden komen dan uit, vaak etend of verdere verwondingen aan de schildpad veroorzakend. Schildpadden met vliegenstrijk kunnen zeer suf of zeer onrustig worden. Er kan ook een vieze geur uit de wond komen. Voorkom vliegenstrijk door gewonde schildpadden binnen te houden. Blijvende vliegenstrijkinfecties kunnen worden behandeld door de maden te verwijderen en het gebied grondig te reinigen. Een dierenarts moet vervolgens worden geraadpleegd. Ze kunnen antibiotica of verdere behandeling voorschrijven indien nodig.
Veel schildpadden, inclusief woestijnschildpadden, worden vaak geïnfecteerd met een bloedparasiet, zoals Haemoproteus peltocephali, die een malaria-achtige ziekte veroorzaakt. Deze bloedparasieten kunnen meer schade toebrengen aan een verzwakte, zieke of gestreste schildpad. Ze kunnen worden gediagnosticeerd met een bloedtest, en dierenartsbehandeling kan de schildpad van deze parasieten bevrijden.