Huisdieren
Huisdieren
Schildpadden vallen onder een diverse orde van reptielen die bekendstaan als testudines. Ze komen over de hele wereld voor en hebben allerlei vormen en maten. Ondanks de enorme geografische, ecologische en fysiologische diversiteit van schildpadden, zijn er gemeenschappelijke reproductieve kenmerken bij deze reptielen, vooral als het gaat om het vinden van een partner.
Vaak gedragen mannetjes zich agressief tegenover andere mannetjes van dezelfde soort wanneer ze elkaar tegenkomen. Concurrenterende mannetjes strekken hun hoofd, bijten en rennen op elkaar af tijdens fysieke gevechten om territorium en dominantie te claimen, wat beide de kans vergroot om een vrouwtje tegen te komen en met haar te paren.
Wanneer een mannetjesschildpad tijdens het paarseizoen een vrouwtjesschildpad tegenkomt, zal hij haar met vastberadenheid achtervolgen, soms met uitgebreide vertoningen. Zowel mannetjes als vrouwtjes kunnen reuksignalen afgeven; mannetjes verspreiden geuren om vrouwtjes aan te trekken, en vrouwtjes verspreiden geuren om mannetjes te laten weten dat ze klaar zijn om te paren. Baltsgedrag van mannetjes kan omvatten dat ze het vrouwtje bijten op haar hoofd, ledematen en staart. Mannetjes zullen ook met hun voeten stampen voor vrouwtjes, over en om hen heen lopen en, af en toe, hen prikken met hun staart.
Mannetjes van sommige soorten vertrouwen op uiterlijk en geluid om vrouwtjes aan te trekken. Sommige hebben kenmerkende patronen op hun hoofd, ledematen en pantser die ze gebruiken om vrouwtjes te lokken tot het paren. Bepaalde soorten waterschildpadden zwemmen naar achteren terwijl ze een vrouwtje aankijken en trillen met hun klauwen aan de zijkant van haar hoofd om hun kwaliteiten als partner te tonen. Bovendien maken sommige schildkraanvogels en schildpadden gromgeluiden, sissen en kreunen wanneer ze een vrouwtje aantrekken, of zelfs tijdens het paren.
Mannetjes hebben langere staarten en een holle onderkant van het pantser (genoemd plastron), waardoor mannetjes op vrouwtjesschildpadden kunnen passen tijdens het paren. Ze gebruiken vervolgens hun langere staarten om onder de vrouwtje door te dringen tijdens het paarproces.
Alle schildpadden leggen hun eieren op het land. Vrouwtjes gebruiken hun achterpoten om een nest te graven waarin ze eieren leggen. De grootte, lengte van de incubatie en het aantal eieren variëren per soort. De grootte en het geslacht van de meeste net uitgekomen babyschildpadden is afhankelijk van de omgevingsomstandigheden in het nest tijdens de incubatie. Warme temperaturen produceren vrouwtjes, terwijl koelere temperaturen mannetjes produceren. Het temperatuurverschil dat het geslacht bepaalt is slechts 3 tot 4 graden Celsius tijdens de ontwikkeling. Alle schildpadden moeten na het uitkomen op eigen kracht overleven, omdat schildpadden geen ouderlijke zorg bieden.