Huisdieren
Huisdieren
Rivierkoeters zijn een inheemse groep schildpadden die in rivieren in het oosten van de Verenigde Staten worden gevonden. Volgens de "Field Guide to Reptiles and Amphibians of the Eastern and Central North America" van Roger Conant en Joseph Collins, bestaan er vier soorten of ondersoorten van rivierkoeters: de Eastern River Cooter (Pseudemys concinna concinna), Suwannee River Cooter (Pseudemys concinna suwanniensis), Hieroglyphic River Cooter (Pseudemys concinna hieroglyphica) en Texas River Cooter (Pseudemys texana). Reptielenliefhebbers houden deze populaire schildpadden vaak als huisdier in aquatische of semi-aquatische terraria.
Hoofdzakelijk herbivore eten rivierkoeters ook wel wat dieren in hun dieet. In het wild geven ze de voorkeur aan het voeden van zoetwaterplanten zoals aalgras (Vallisneria americana), elodea (Elodea canadensis), Carolina fanwort (Cabomba caroliniana), hydrilla (Hydrilla verticilata) en verschillende algen. Zowel volwassenen als juvenielen omvatten waterdieren—slakken, kreeften, kleine vis, kikkervisjes en talrijke kleine insecten—in hun dieet, maar juvenielen hebben proportioneel meer eiwit nodig en zijn meer alleseter dan volwassenen. Ondanks hun naam, bewonen rivierkoeters af en toe zout- of brakwaterhabitats, waar ze voornamelijk voeden met schildpaddengras (Thalassia testudinum).
Rivierkoeters zijn primair vegetarisch en zullen in gevangenschap een verscheidenheid aan tuingroenten consumeren. Raapgroen, mosterdgroen, koolgroen, spinazie, paardenbloem, courgette en wortelen zijn allemaal geschikt voedsel. Inheemse en geïntroduceerde waterplanten—zoals eendekroos, aalgras (Vallisneria americana), elodea (Elodea canadensis), Carolina fanwort (Cabomba caroliniana), watersla (Pistia stratiotes), waterhyacint (Eichhoria crassipes) en hydrilla (Hydrilla verticilata)—kunnen ook worden gevoederd aan huisrivierkoeters. Zorg ervoor dat je je huisdierschildpad een gevarieerd dieet biedt door af te wisselen tussen deze makkelijk te vinden voedingsmiddelen, aangezien dit de beste manier is om een gebalanceerd dieet te garanderen.
Hoewel primair vegetarisch, moet een compleet dieet ook wat dierlijk materiaal bevatten. Snel groeiende kweekelingen en juvenielen hebben meer eiwit nodig dan volwassenen, maar ze moeten nog steeds niet meer dan ongeveer 35 procent van hun dieet in prooidieren krijgen. Handige prooidieren zijn insecten (bijv. krekels), wormen, guppies en kreeften, die vaak te koop zijn bij aaswinkels of supermarkten.
Een aantal commercieel bereid schildpaddenvoer maakt uitstekend rivierkoetervoedsel. De sleutel is om ervoor te zorgen dat het commerciële merk dat je kiest specifiek is ontworpen voor rivierkoeters of dat het primair is ontworpen voor vegetarische schildpadden. Commercieel verkrijgbare dieet met laag eiwitgehalte, ontworpen voor goudvissen of koi, kan ook worden gebruikt, mits het deel uitmaakt van een gevarieerd dieet.
Schildpadden moeten voldoende calcium en vitamine D3 in hun dieet krijgen om een goede schildgroei te behouden, anders zullen ze lijden aan metabole botziekte. Strooi een poeder calciumsupplement, zoals Repti-Cal, op het voedsel van de schildpad voor elke voeding. Volgens Chelonia.org moet je een calciumsupplement gebruiken dat vitamine D3 bevat als je je schildpad binnenshuis houdt (onder kunstlicht). Je kunt schildpadden die buiten worden gehouden (onder natuurlijk zonlicht) een calciumsupplement zonder vitamine D3 geven. De reden voor het verschil is dat schildpadden fysiologisch vitamine D3 produceren in aanwezigheid van zonlicht, terwijl ze dat niet doen onder de meeste kunstlichtbronnen. Vitamine D3 is nodig om calcium te verwerken en in botweefsel op te nemen. Sepia beenderen zijn commercieel verkrijgbaar en bieden een extra bron van calcium waarop je huisdierschildpad kan knagen wanneer hij wil.