Huisdieren
Huisdieren
Een bacterie genaamd salmonella kan leven en groeien in de darmstelsel van hun gastheren. Bijterschildpadden, net als andere reptielen, kunnen salmonella-besmetting met zich meedragen en deze overdragen op mensen. De bacterie kan in en op de schildpad leven of worden verspreid door contact met de kooi of het andere leefgebied van het dier. Salmonella maakt de schildpad niet ziek, alleen de mensen die ermee in contact komen. Soms kan salmonella levensbedreigend zijn.
Gewone bijterschildpadden leven op veel plaatsen in Amerika en bereiken volwassen ongeveer 27 kilo. Alligatorbijterschildpadden zijn nog groter, tot wel 113 kilo in het volwassen leven. Beide leven zeer lang, dus iedereen die een bijterschildpad als huisdier kiest, moet zich voor het leven verbinden aan de verzorging. Bijterschildpadden houden van modderig water en eten graag waterplanten, vis, kleine vogels, ongewervelden en andere amfibieën.
Bijterschildpadden hebben speciale behoeften vanwege hun grootte en lange levensduur. Als je er een als huisdier hebt, is het bieden van een adequaat verblijf waar hij vrij kan rondlopen essentieel. Een verwarmde waterbron en grind en drijfhout in het verblijf helpen om het dichter bij een natuurlijk leefgebied te brengen. Een zonnelamp bootsen zonlicht na voor hun zonnebehoeften. Levend voer of bevroren vis en supplementen vormen een gezond dieet voor bijterschildpadden.
Alle reptielen zijn dragers van salmonella-bacteriën. Infectie leidt tot symptomen van darmklachten zoals diarree, misselijkheid, braken, koorts en algemene malaise. Als je vermoedt dat je salmonella-bacteriën hebt opgelopen, ga dan onmiddellijk naar een arts voor diagnose en behandeling. De beste manier om te voorkomen dat je schildpad een drager wordt, is om ze geen rauw vleug of gevogelte te geven en hun verblijf schoon te houden. Je handen wassen helpt om salmonella-ziekte te voorkomen.
Volgens het CDC zijn reptielen, inclusief bijterschildpadden, verantwoordelijk voor zeven procent van de salmonella-vergiftigingen per jaar. Ze schatten dat ongeveer veertig van de zeshonderd mensen elk jaar sterven aan reptielgerelateerde salmonella-infectie. Het CDC adviseert mensen die overwegen een reptiel als huisdier te houden, geen jonge kinderen in het huishouden te hebben. Salmonella-infectie kan dodelijk zijn voor jonge kinderen en ouderen.
Laat nooit een kind een schildpad kussen. Het is simpelweg te gevaarlijk. Deze schildpadden zijn agressief en zijn salmonella-dragers. Het is ook gevaarlijk om een schildpad te wassen in wasbakken of baden die door andere huisdieren of mensen worden gebruikt. Een bijterschildpad heeft krachtige kaken. Houd altijd voorzichtigheid in acht wanneer je in de buurt van het dier bent. Als een bijterschildpad zich vastbijt in een vinger, laat hij niet los.