Huisdieren
Huisdieren
Er zijn twee soorten van deze Noord-Amerikaanse zoetwatereptielen: de gewone kwakzalm en de alligator kwakzalm. Kwakzalmen staan bekend om hun grote omvang en krachtige kaken. Sommige volwassen kwakzalmen kunnen tot wel 60 pond (ongeveer 27 kilo) wegen.
Een vrouwtjesschildpad kan sperma in haar lichaam bewaren tot ze een geschikte plek vindt om haar eieren te leggen. De tijd die de eieren nodig hebben om uit te komen, hangt af van de temperatuur. Gemiddeld duurt de draagtijd, of incubatie, drie tot vier maanden.
Kwakzalmen paren tussen april en november en leggen hun eieren doorgaans in juni en juli. Baby schildpadden komen daarom meestal tussen augustus en november uit het ei.
Kwakzalmen brengen bijna al hun tijd door in het water. Meestal zijn het alleen nestende vrouwtjes die aan land komen. Vrouwelijke kwakzalmen reizen grote afstanden om geschikt zand te vinden voor hun eieren. Wanneer het vrouwtje een geschikte plek vindt, graaft ze een gat waarin ze tot wel 80 eieren legt, bedekt het met zand en verlaat de plek.
Wees niet verontrust als een baby kwakzalm er wat harig uitziet. Dit is een normaal deel van de groei. Ze vervellen meerdere lagen huid en schild voordat het schild verhardeert.
Baby kwakzalmen zijn klein, maar blijven dat niet lang. Na een jaar kan een baby schildpad bijna 30 centimeter lang zijn bij zijn eerste verjaardag. Volwassen schildpadden kunnen tot 60 centimeter lang worden en sommige wegen tot 34 kilo (75 lbs).