Huisdieren
Huisdieren
Schildpadden behoren tot de oudste wezens op aarde. Ze evolueerden 200 miljoen jaar geleden, nog voor zoogdieren, vogels, krokodillen en hagedissen. Ze leven op elk continent, behalve Antarctica, en kunnen mensen met meer dan 50 jaar overleven. Doosschildpadden en knikschildpadden komen voor in heel Noord-Amerika en kunnen tot 50 jaar oud worden.
Doosschildpadden zijn tam en worden vaak als huisdier verkocht. Ze zijn moeilijk in gevangenschap te houden, maar hun evenwichtige karakter maakt ze geschikt als gezinsdier. Knikschildpadden, zoals de naam al zegt, snappen en sissen vaak als mensen of andere roofdieren ze benaderen. Ze zijn onvriendelijk en kunnen gevaarlijk zijn voor kinderen en andere dieren vanwege hun beet.
Doosschildpadden hebben een afgeronde bek met een kleine snavel aan de voorkant. Ze gebruiken hun snavel om wormen, insecten, bladgroenten en wat fruit te eten. Knikschildpadden hebben sterke kaken en een even sterke beet. Ze hebben grotere snavels en lange nekken. Ze kunnen hun nek uitstrekken om om hun schild heen te reiken om prooien te vangen of roofdieren aan te snappen. Ze eten wormen en waterplanten, maar zijn ook in staat vis te vangen.
Doosschildpadden hebben een schild met gele markeringen die vanuit het midden stralen. Hun schilden zijn gekoppeld en kunnen volledig worden gesloten wanneer ze zich verstoppen voor roofdieren. Schilden van doosschildpadden lijken op die van landschildpadden, maar doosschildpadden zijn eigenlijk nauwer verwant aan water schildpadden. Knikschildpadden hebben grotere, zwaardere schilden. Ze zijn te herkennen aan drie duidelijke richels langs de bovenkant van het schild, maar deze richels kunnen na verloop van tijd slijten. Hun buikschild is kleiner zodat ze gemakkelijk kunnen lopen. Knikschildpadden vertrouwen niet op hun schild voor bescherming.
Doosschildpadden zijn kleine tot middelgrote reptielen. Ze groeien tot maximaal 20 centimeter in lengte. Knikschildpadden zijn groot en kunnen sterk variëren in grootte. Ze kunnen zo klein als 18 centimeter of zo groot als 79 centimeter in lengte zijn. Vrouwtjes wegen doorgaans rond de 2,3 kilo. Mannelijke knikschildpadden kunnen tot 113 kilo wegen.