Huisdieren
Huisdieren
Macroclemys temminckii, de alligatorbijterschildpad, is een van de grootste zoetwaterschildpadden in Noord-Amerika. Deze aquatische schildpadden kunnen meer dan 90 kilo wegen en worden gevonden in diepe zoetwaterlichamen in Missouri, Oklahoma, Georgia, Arkansas, Louisiana, Florida, Mississippi en Texas. Ze worden in een groot deel van hun verspreidingsgebied als bedreigd of uitgestorven aangemerkt. Vanwege hun grote grootte en gevaarlijke beet worden alligatorbijterschildpadden zelden als huisdier gehouden, hoewel ze populaire dierentuindieren zijn.
Volwassen alligatorbijterschildpadden doen het het beste alleen, omdat ze vrij agressief kunnen zijn en bekend staan om kleinere schildpadden op te eten. Ze moeten buiten in warme klimaten worden gehuisvest of worden voorzien van verwarmers en reptielverlichting binnenshuis. Ze hebben dagelijks 12 uur UVB-licht nodig.
Deze schildpadden brengen het grootste deel van hun tijd in het water door, dus een grote, goed gefilterde vijver of zwembad is een absolute vereiste. Voeg veel onderwaterhindernissen toe om ze comfortabeler te maken. Drijfhout, ondergedoken stukken hout en gladde stenen bieden geschikte schuilplaatsen. Voorzie 75 liter water voor elke centimeter van de lengte van de schildpad. Het water moet ten minste zo diep zijn als het schild lang is.
Deze schildpadden hebben een gematigd klimaat van 21 tot 29 graden Celsius nodig met een zonnegebied in de hoge 20s tot lage 30s. De temperatuur van het water in de vijver of het zwembad moet 24 tot 27 graden Celsius zijn.
In het gedijt de alligatorbijterschildpad op vis, kikkers, waterplanten, slangen, mosselen en kleinere schildpadden. Het is zowel een aaseter als een actieve jager, die het grootste deel van zijn voedsel zoekt 's nachts. Overdag zit het op de bodem van een donker waterlichaam met zijn bek open, waarbij een kleine, roze, wormachtige aas in de achterkant van zijn mond wordt onthuld. De aas lokt vis, die vervolgens geheel wordt ingeslikt of door de scherpe kaken wordt doorboord. In gevangenschap bied je een overwegend carnivore dieet. Levende guppies, elritjes en kreeften en/of gekookte kip en gehakt aasvis zijn goed voedsel. Muisjes, kuikens en ratten kunnen worden gevoed aan grotere individuen. Ze hebben ook wat plantaardige stof nodig, zoals appels, druiven, bananen, romainesla en wortelen. Commercieel schildpaddenvoedsel is een andere optie.
Volgens het Smithsonian National Zoological Park kunnen alligatorbijterschildpadden in gevangenschap tussen de 20 en 70 jaar oud worden.