Huisdieren
Huisdieren
Maryland heeft een rijk natuurlijk ecosysteem en beslaat meerdere biomen, waaronder de waterige Chesapeake Bay en dichte loofbossen. Landschildpadden, of terrestrische schildpadden, zijn vrij algemeen in heel Maryland, met een van de bekendere soorten, de Oostelijke Doosschildpad, die enigszins algemeen is zowel in de natuur als als huisdier. Er moet echter speciale aandacht worden besteed aan deze dieren als je er ooit een in gevangenschap wilt huisvesten.
Landschildpadden worden niet te groot, meestal niet meer dan 30 centimeter lang, maar ze hebben nog steeds een behoorlijke hoeveelheid ruimte nodig om zich te bewegen. Of het verblijf nu een groot aquarium is of een omheind gebied zoals een hondenren, zorg ervoor dat het ten minste ongeveer 90 centimeter breed en 120 centimeter lang is.
Landschildpadden zijn alleseters, maar geven de voorkeur aan fruit en groenten. Zorg ervoor dat je elke dag vers fruit en groenten snijdt, een salade maakt op een bord of in een ondiepe kom, en verwijder wat het niet aan het einde van de dag eet om vliegen aan te trekken. Je schildpad zal ook af en toe regenwormen accepteren, maar geef het niets wat je buiten vindt, omdat het kan zijn besmet met bestrijdingsmiddelen. Koop in plaats daarvan nachtkruipers of andere aaswormen bij een lokale aaswinkel. Je kunt een kom water in het verblijf plaatsen, maar de kans is groot dat je schildpad het alleen af en toe gebruikt om zijn schild te weken in plaats van te drinken; hij haalt het meeste water uit het fruit dat je hem geeft.
Schildpadden zijn koudbloedige dieren, wat betekent dat ze exotherm zijn en hun eigen lichaamswarmte niet kunnen produceren, maar vertrouwen op externe bronnen om ze warm te houden. Gebruik een warmtelamp met een 75 watt gloeilamp om je schildpad overdag warm te houden, met een temperatuur rond 27-29°C. Je kunt 's nachts de temperatuur laten dalen door je warmtelamp uit te zetten, maar laat het nooit onder 18-21°C zakken.
Landschildpadden zwemmen niet (of zelden), dus in tegenstelling tot aquatische schildpadden die uitgebreide vijvers in hun verblijf nodig hebben, hebben landschildpadden slechts een paar centimeter vochtige grond of aarde nodig, die kan worden gekocht bij een lokale dierenwinkel. Het geven van een schuilplaats is ook belangrijk, omdat het een plek nodig heeft om zich te verstoppen wanneer het gestrest is, maar het hoeft niet fancy te zijn. Een simpele kartonnen doos met één kant eruit gesneden is voldoende.
Hoewel het houden van een schildpad een lonende ervaring kan zijn, zijn er een paar gevaren waar je rekening mee moet houden bij het houden van een schildpad. Het hanteren van schildpadden kan leiden tot overdracht van Salmonella, wat potentieel dodelijk kan zijn voor kinderen. Het is in feite illegaal om schildpadden met een schild van minder dan 10 centimeter lengte te verkopen of te bezitten, hoewel veel verkopers op rommelmarkten beweren ze te verkopen voor "educatieve doeleinden." Zorg ervoor dat je je handen grondig wast met antibacteriële zeep na het hanteren van schildpadden of het aanbrengen van wijzigingen in hun verblijf.