Huisdieren
Huisdieren
Chinchilla's zijn inheems in de Andes-bergen in Zuid-Amerika. De levensverwachting van een chinchilla is ongebruikelijk lang voor een knaagdier, met een gemiddelde van acht tot tien jaar in het wild en tot twintig jaar in gevangenschap. Het bezit van een huisdier chinchilla is een langetermijnverbintenis. Hun uitzonderlijk dikke vacht beschermt chinchilla's tegen bevriezingstemperaturen in hun natuurlijke habitat, maar brengt hen in gevaar voor hitteschok in gevangenschap. Het begrijpen van de gezondheidsbehoeften van een chinchilla is van vitaal belang om het leven van je huisdier te verlengen.
Een huisdier chinchilla lijkt misschien verlegen bij aankoop, maar went meestal aan zijn eigenaar zodra het zich veilig voelt. Chinchilla's zijn sociale wezens die de mentale stimulatie van dagelijkse interactie en voorzichtige hantering nodig hebben. Een chinchilla die wordt genegeerd, kan asociaal worden. Chinchilla's bijten zelden, maar doen dat wel als ze bang zijn of ruw worden aangepakt; sommige fokkers raden deze kwetsbare huisdieren niet aan voor gezinnen met kleine kinderen. Chinchilla's zijn energiek en hebben dagelijkse beweging nodig voor een langer leven. Ze zijn nachtactief en daarom het meest actief 's nachts.
Chinchilla's hebben een leefgebied nodig met voldoende ruimte om te springen, spelen en verstoppen. Het toevoegen van een hardloopwiel geeft hen de kans op extra beweging. Een omheining met gaas zijkanten zorgt voor voldoende ventilatie. Omdat ze gevoelig zijn voor oververhitting, mogen chinchilla's niet worden blootgesteld aan temperaturen boven 75 graden Fahrenheit of vochtigheidsniveaus boven 40 procent. Geef een vaste vloer voor de kooi van de chinchilla om voetletsel te voorkomen. Een chinchilla heeft enkele keren per week een stofbad nodig om zijn vettige vacht gezond te houden; dierwinkels verkopen een specifiek stof voor dit doel. Net als alle knaagdieren hebben chinchilla's tanden die continu groeien, dus zorg ervoor dat je huisdier knaagblokken heeft om op te knagen om zijn tanden af te slijten.
Chinchilla's in het wild eten planten, kruiden, schors en insecten. Huisdier chinchilla's gedijen op een dieet van chinchillakorrels – verkrijgbaar bij dierwinkels – en timoteehooi. Groene bladgroenten kunnen als lekkernij worden aangeboden, maar mogen niet meer dan 10 tot 15 procent van het dieet van de chinchilla uitmaken. Zoete groenten en fruit zijn niet geschikt vanwege het hoge suikergehalte dat maagklachten kan veroorzaken. Chinchilla's hebben constante toegang tot vers, ongechloreerd water nodig.
Onjuiste voeding en onhygiënische leefomstandigheden kunnen levensbedreigende darmziekten en infecties veroorzaken bij chinchilla's. De kooi van een chinchilla moet enkele keren per week worden schoongemaakt en zijn waterbron dagelijks worden ververst. Chinchilla's die geen knaagblokken hebben om op te knagen, kunnen malocclusie ontwikkelen vanwege overmatig lange tanden; symptomen zijn kwijlen en gewichtsverlies omdat het dier niet goed kan eten. Traan of pus in het oog kan duiden op een oog- of tandinfectie. Een chinchilla die hitteschok ervaart, kan slap lijken en snel ademen.
Volgens dierenarts Ron Hines is de ideale leeftijd om een chinchilla te adopteren 10 weken. Chinchilla's hebben geen vaccinaties nodig, maar jaarlijkse controles bij een dierenarts kunnen gezondheidsproblemen vroegtijdig detecteren. Chinchilla's variëren in lichaamsgrootte van 9 tot 15 inch; volwassen vrouwtjes zijn iets groter dan mannetjes. Ze bereiken geslachtsrijpheid op 8 maanden. Hun draagtijd is 109 tot 120 dagen, en elk nest bevat een tot vier baby's die al vacht en tanden hebben bij de geboorte. De jongen zogen ongeveer zes weken. Chinchilla's produceren geen roos, wat hen een aantrekkelijke keuze maakt voor mensen met huisdierallergieën.