Huisdieren
Huisdieren
Chinchilla's zijn kleine dieren die af en toe bij mensen als exotische huisdieren leven. De knaagdieren behoren tot de Chinchilliedae familie en komen uit het westen van Zuid-Amerika, binnen de Andes-bergen. Chinchilla's zijn vooral veelvoorkomend in Chili. Echter, de knaagdieren zijn nu zeldzaam in het wild en zijn meer prevalent als huisdieren in heel Europa en de Verenigde Staten.
Chinchilla's zijn doorgaans grijs van kleur. Er zijn echter ook andere kleuren chinchilla's, zoals zwart, parel en beige. Sommige chinchilla's zijn enigszins purperig. Wanneer de knaagdieren volgroeid zijn, zijn ze qua grootte vergelijkbaar met volwassen konijnen. Zonder de staart bereiken chinchilla's gewoonlijk tussen de 9 en 11 inch. Mannelijke chinchilla's wegen gewoonlijk ergens tussen de 0,8 en 1,1 pond op volwassen leeftijd, terwijl vrouwelijke chinchilla's tot 1,3 pond kunnen worden. Andere fysieke kenmerken van de dieren omvatten vier grote snijtanden (die continu groeien), lange snorharen, grote oren en ogen en dikke vacht met een zijdeachtige en zachte textuur.
Wanneer chinchilla's in het wild verblijven, bestaat hun dieet grotendeels uit korstmossen, insecten, zaden en gras. In dierentuinen en thuissituaties consumeren chinchilla's sla, boerenkool, wortels, appels, hooiblokken, korrels, kruiden, granen en fruit. De dieren nemen over het algemeen niet veel water in. Chinchilla's hebben relatief kwetsbare spijsverteringssystemen, dus het is belangrijk om voedingsaanpassingen zeer langzaam door te voeren om ze niet te schokken.
Wanneer ze in het wild zijn, paren de knaagdieren van het einde van de lente tot de herfst (mei tot november). In één seizoen kunnen chinchilla's tussen de twee en drie afzonderlijke nesten produceren. Eén nest kan maximaal zes bevatten, hoewel twee tot drie het meest voorkomen. Het zogingsproces duurt tussen de zes en acht weken. Volwassenheid treedt op op acht maanden leeftijd.
In het wild kunnen chinchilla's acht jaar oud worden. In gevangenschap (in huizen en bij dierentuinen) kunnen sommige chinchilla's 20 jaar oud worden.
De dieren worden beschouwd als crepusculair, een term die aangeeft dat hun hoofdactiviteit plaatsvindt tijdens schemering en dageraad. Vanwege de grootte van hun ogen is hun zicht scherp en effectief in matige duisternis. Chinchilla's zijn van nature voornamelijk nachtactief.
Met goede zorg kunnen chinchilla's zachte en tamme huisdieren zijn. Met voldoende aandacht zullen ze gedijen. De dieren hebben over het algemeen zeer energieke en actieve persoonlijkheden. Voor het grootste deel werken chinchilla's goed zowel alleen als in paren van hetzelfde geslacht. Overdag verkiezen chinchilla's rust. Vanwege het hoge activiteitsniveau (springen is heel gebruikelijk), verkiezen de dieren ruime kooien.