Huisdieren
Huisdieren
Gerbils zijn over het algemeen gezonde, robuuste dieren en hebben zelden medische aandacht nodig. Met goede verzorging kunnen de levhafte knaagdieren drie of vier jaar oud worden, zegt de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Veel veelvoorkomende ziekten kunnen worden behandeld zonder een kostbaar bezoek aan de dierenarts.
Het meest voorkomende probleem bij gerbils is een pijnlijke neus, vaak veroorzaakt door een allergie voor strooisel, meestal dennen- of cederhout, maar soms ook espenhout, volgens de American Gerbil Society. Overstappen op gerecycleerd houtpulp of maïskolfstrooisel kan het probleem oplossen. De pijnlijke neus van je gerbil kan ook worden veroorzaakt door wrijving tegen de kooibraden, dus het verplaatsen naar een aquarium kan een oplossing zijn.
De tanden van gerbils groeien continu, dus het is belangrijk om ze dingen te geven om op te knagen, zoals gerbilspeelgoed dat bij dierenwinkels te koop is, of appel- of kersenboomtakken die 72 uur in de vriezer hebben gelegen om insecten te doden. Oudere gerbils kauwen minder en kunnen overgroeide of ontbrekende tanden hebben – beide aandoeningen vereisen bijsnijden door een dierenarts. Na instructie kunnen sommige gerbil eigenaren toekomstige bijsnijdingen thuis uitvoeren. Een dierenarts moet worden geraadpleegd of een zachter dieet nu nodig is.
Gerbils – meestal oudere mannetjes – kunnen een tumor van de geurklier ontwikkelen, gelegen onder de kale plek op de buik. Als het gebied een kleine, harde knobbel heeft of rood en gezwollen wordt, kan een dierenarts bepalen of een operatie het juiste is voor je huisdier. Externe tumoren kunnen problemen veroorzaken omdat gerbils veel krabben, maar die groeien kunnen vaak worden verwijderd.
Te veel groenten en bladgroenten in het dieet van je gerbil kan diarree veroorzaken. Het verwijderen ervan uit het dieet kan de conditie snel corrigeren. Echter, diarree kan ook een symptoom zijn van een zeer besmettelijke, dodelijke ziekte. Als het dieet niet de oorzaak is of een gerbil niet eet en drinkt, is een bezoek aan de dierenarts nodig en kunnen antibiotica nodig zijn om andere gerbils in huis te behandelen.
Jonge pups, oudere gerbils of gestresseerde gerbils zijn vatbaar voor ademhalingsinfecties, die kunnen worden veroorzaakt door virussen, bacteriën of allergische reacties op strooisel. De zieke gerbil kan in een hoek gehurkt zitten, klikgeluiden maken en een verwarre vacht hebben. Als de situatie niet in een paar dagen oplost, of als de gerbil ernstig ziek lijkt, met diarree en een weigering om te eten of te drinken, is een bezoek aan de dierenarts nodig.
Een gerbil kan een ernstige wond oplopen als het bij de staart wordt opgepakt of als de staart vastklemt in een kooi of hardloopwiel. Na een paar weken kan de gewonde staart uitdrogen en afvallen. Een bezoek aan de dierenarts is waarschijnlijk niet nodig tenzij de wond geïnfecteerd raakt. Jonge gerbils kunnen aanvallen krijgen bij overopwinding, maar herstellen meestal wanneer ze met rust worden gelaten. Oudere of zwakke gerbils die een beroerte krijgen – meestal gekenmerkt door verlamming aan één kant – kunnen volledig herstellen, als ze comfortabel worden gehouden, met toegang tot goed voedsel en vers water. Gerbils kunnen ook worden geplaagd door mijten, die kunnen worden behandeld met een mijten-en-vlooien spray die in dierenwinkels wordt verkocht.