Huisdieren
Huisdieren
Leden van de knaagdierenfamilie, gerbils worden als huisdier gehouden en in medisch of wetenschappelijk onderzoek. De Mongoolse en vetstaartgerbil zijn de twee hoofdtypen gerbils die als huisdier worden gehouden, hoewel er meer dan 100 rassen in het wild te vinden zijn. Alle gerbils delen enkele basiskenmerken, maar verschillende rassen hebben specifieke kenmerken die door die rassen zijn ontwikkeld.
Gerbils komen in een verscheidenheid aan kleuren, van wit tot zwart. Ze variëren in grootte tussen 8 en 40 centimeter lang. Ze zijn comfortabeler in rustige leefruimtes, weg van scherpe en harde geluiden. Ze hebben een zeer goed reukvermogen, wat compenseert voor hun slecht zicht. Gerbils zijn niet-agressief, wat ze tot goede huisdieren voor gezinnen maakt. Echter, ze kunnen agressief zijn tegen onbekende gerbils als ze na de geslachtsrijpheid worden geïntroduceerd. Ze zijn over het algemeen actief en verkennen graag hun omgeving.
Mongoolse gerbils zijn een populair ras voor huisdieren. Ze worden ook wel woestijnratten genoemd en worden vaak verward met een andere soort genaamd de Mongoolse jird. Mongoolse gerbils zijn inheems in semi-woestijngebieden van Mongolië. Er zijn meer dan 20 vachtkleuren gekweekt, en Mongoolse gerbils zijn zachte, sociale wezens, dus ze zijn het beste in paren of kleine groepen en maken goede huisdieren voor gezinnen. Ze leven doorgaans tussen de 3 en 5 jaar.
Vetstaartgerbils zijn nieuw als huisdier, maar zijn het tamste ras van gerbil. Ze zijn inheems in de noordelijke woestijnen van Afrika. Hun vacht is geel of grijs met een witte onderkant. Ze hebben korte, cluvormige staarten die worden gebruikt om voedsel en water op te slaan. Vetstaartgerbils zijn sociaal, maar kunnen ook alleen leven. Vanwege hun niet-agressieve persoonlijkheden, hebben ze geen bezwaar tegen worden aangeraakt en bijten zelden. Ze leven doorgaans tussen de 5 en 7 jaar.
Andere rassen gerbils hebben specifieke kenmerken die hen in staat stellen om te overleven in hun inheemse klimaten. Bijvoorbeeld, de Cheesman's Gerbil, die inheems is in Irak, Iran, Pakistan en Afghanistan, is zandkleurig om op te gaan in zijn zanderige omgeving. Sommige soorten, zoals Emin's Gerbil, zijn moeilijk in gevangenschap te kweken. Andere rassen zijn tam en kunnen goede huisdieren maken. Gerbils zijn sociale dieren en geven de voorkeur aan het leven in paren of kleine groepen. In feite worden veel rassen depressief als ze alleen zijn.