Huisdieren
Huisdieren
Gerbils leven slechts twee tot vier jaar, dus ze worden snel volgroeid in vergelijking met andere zoogdieren. Een vrouwtje gerbil kan al zwanger worden op negen weken leeftijd. Vrouwtjes gerbils produceren tot 12 jongen per nest, hoewel de gemiddelde nestgrootte zes is. Tenzij je gerbils fokt, moeten mannetjes gecastreerd of gescheiden van vrouwtjes worden gehouden om ongewenste jongen te voorkomen.
Gerbils in dierenwinkels leven vaak in gemengde kooien of aquaria. Elk vrouwtje dat bij dierenwinkels wordt gekocht die de geslachten van gerbils niet scheiden, kan zwanger zijn. Zwangere vrouwtjes tonen pas enkele dagen voor de geboorte tekenen van zwangerschap, merkt de American Gerbil Society op. Eventuele babygerbils, ook wel pups genoemd, zouden idealiter na het spenen tussen de drie en vier weken oud per geslacht moeten worden gescheiden. Als de gerbileigenaar niet weet welk geslacht de kleine pups zijn, merkt de American Gerbil Society op dat teelbalken bij mannetjes dalen wanneer ze vijf tot zes weken oud zijn.
De normale draagtijd voor gerbils is 24 tot 26 dagen. Echter, vrouwtjes gerbils die een nest geven, hebben draagtijden van maximaal vijf volledige weken. De eicellen stellen het inplanten in de baarmoeder van de gerbilmoeder uit totdat het lichaam van het vrouwtje minder melk produceert. Voor elke pup die gegeven wordt, is er ten minste een vertraging van twee dagen voordat ze haar volgende nest krijgt. Als ze 10 pups geeft, zal haar volgende nest ongeveer 20 dagen worden uitgesteld.
Gerbils gedijen goed wanneer ze in paren of kleine groepen leven, maar moedergerbils paren onmiddellijk na de geboorte. Hoewel vadergerbils uitstekend voor hun pups zorgen, moeten mannetjes gedurende twee weken uit de kooi worden gehaald op de verwachte geboortedatum van de moedergerbil. Houd het paar niet langer dan twee weken gescheiden, anders herkennen ze elkaar mogelijk niet wanneer ze worden herenigd -- en ze kunnen gaan vechten. Het houden van een van de dochters van het vrouwtje als kooimaatje kan ook voorkomen dat er meer ongewenste nesten komen.
Vrouwtjes gerbils worden onvruchtbaar wanneer ze 18 maanden oud worden. Mannetjes zijn echter vruchtbaar tot 24 maanden oud. Gerbils van 18 maanden of ouder hebben een zwakker immuunsysteem dan jongere gerbils en zijn gevoeliger voor ziekten. Oudere gerbils krijgen vaak goedaardige bulten en slapen meer. Veel oudere gerbils poetsen zich minder vaak, dus ze kunnen er verwaarloosd uitzien.