Huisdier thuis
Huisdier thuis
Het aantal soorten is in de loop van de tijd fluctueren, waarbij perioden van zowel toename en afname worden ondergaan. Er zijn verschillende massale uitstervingsgebeurtenissen in de geschiedenis van de aarde geweest, waarbij een aanzienlijk deel van de soorten in een relatief korte periode is uitgestorven. Deze uitstervingen hebben geresulteerd in een plotselinge afname van het aantal soorten.
In de loop van de geschiedenis van de planeet is er echter een geleidelijke toename geweest van het totale aantal soorten door een proces dat bekend staat als speciatie. Speciatie treedt op wanneer een nieuwe soort wordt gevormd uit een bestaande door evolutionaire divergentie. Dit proces is al miljarden jaren aan de gang, wat resulteert in de accumulatie en diversificatie van verschillende soorten in verschillende levensvormen.
Hoewel er periodes van soorten dalen als gevolg van massale uitstervingen, is de langetermijntrend over miljarden jaren een toename van het totale aantal soorten door het speciatieproces geweest.